വൈദ്യുതിയും ധാതുമണൽ ഖനനവും സ്വകാര്യവൽക്കരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ

കേരളത്തെ വലത്തേക്ക് നയിക്കുന്ന ധവള പത്രം: വൈദ്യുതിയും ധാതുമണൽ ഖനനവും സ്വകാര്യവൽക്കരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ 

ജൂൺ 9, 2026By : Gokul S Vijay

വൈദുതി മേഖലയും ധാതുമണൽ ഖനനവുമടക്കം സ്വകാര്യവൽക്കരിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ധവള പത്രം സാമൂഹ്യക്ഷേമം എന്ന ആശയത്തെ കയ്യൊഴിയുകയാണ് എന്ന് വിമർശകർ പറയുന്നു. KSEB പോലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങളുടെ നഷ്ടം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സ്വകാര്യവൽക്കരിക്കുന്നത് സാധാരണക്കാർക്ക് വൈദ്യുതി അപ്രാപ്യമാക്കുമെന്നും വിമർശനമുണ്ട്. വൈദ്യുതി വിതരണം സ്വകാര്യ വൽക്കരിച്ച മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്ന് പാഠമുൾക്കൊള്ളുമോ സർക്കാർ എന്ന ചോദ്യം പ്രസക്തമാണ്.

സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ അഞ്ചാം ധവള പത്രമാണ് ശ്രീ വി ഡി സതീശന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പുതിയ സർക്കാർ ജൂൺ നാലിന് നിയമസഭയിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്. മുൻ വർഷങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ധവള പത്രം തയ്യാറാക്കാനായി ധനകാര്യ വിഭാഗത്തിന് പുറത്തുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥരെ നിയമിച്ചത് മുതൽ, ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് ടൂളുകൾ ഉപയോഗിച്ചത് വരെ നിരവധി വിവാദങ്ങൾ ഉണ്ടായി. അതേ സമയം ധവള പത്രം മുൻപില്ലാത്ത വിധം കേരളത്തെ ലിബറൽ സമ്പദ് വ്യവസ്ഥക്ക് തുറന്ന് കൊടുക്കുന്നതാണെന്ന് വിമർശനമുണ്ട്.

.പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളെ ലാഭത്തിന്റെ അളവുകോലിൽ വിലയിരുത്തുന്നത് മുതൽ സ്വകാര്യവത്കരണം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് വരെ ഇതിന് കാരണങ്ങളായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. മുഖ്യമന്ത്രി വി ഡി സതീശൻ പൊതുവേദികളിൽ നിരന്തരം ആവർത്തിക്കുന്ന ‘സർക്കാർ നിർവാഹകരായാൽ (Facilitator) മാത്രം മതി’യെന്ന നിലപാട് നവലിബറൽ നയങ്ങളുടെ തുറന്നുള്ള പ്രഖ്യാപനമാണെന്ന ആക്ഷേപവും ഇവർ ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്.

വൈദ്യുതി മേഖല 

ധവള പത്രത്തിൽ ഏറ്റവുമധികം പരാമർശിക്കുന്ന പൊതു മേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളിലൊന്ന് സംസ്ഥാന വൈദ്യുതി വിതരണ ബോർഡായ കെഎസ്ബിഇഎൽ (KSEBL) ആണ്. ‘പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളും സാമ്പത്തിക ഞെരുക്കവും’ എന്ന അദ്ധ്യായത്തിൽ കെഎസ്ഇബിഎൽ കാലങ്ങളായി നഷ്ടത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സ്ഥാപനമാണെന്ന് ധവള പത്രം വ്യക്തമാക്കുന്നു. കെഎസ്ഇബി 2022 – 23 കാലയളവിൽ 212 കോടി രൂപയുടെ ലാഭമുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ 752 കോടിയോളം രൂപയുടെ നഷ്ടം സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഏറ്റെടുത്തത് കൊണ്ടാണ് കണക്കുകളിൽ കെഎസ്ഇബിക്ക് ലാഭമുണ്ടായതെന്നാണ് ധവള പത്രം പറയുന്നത്. ഈ രേഖയനുസരിച്ച്, 2025 മാർച്ച് 31 വരെ കെഎസ്ഇബി സർക്കാരിന് തിരിച്ചടയ്ക്കാനുള്ള വായ്പാ കുടിശ്ശിക മാത്രം 1837 കോടി രൂപയാണ്.

എന്നാൽ കെഎസ്ഇബി പോലെയുള്ള പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് കേവല ലാഭത്തിനുപരി മറ്റ് സാമൂഹ്യ ചുമതലകളുണ്ടെന്ന് വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. “പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾ എല്ലാം ലാഭമുണ്ടാക്കാനുള്ളതാണ് എന്നത് നവലിബറൽ ആശയങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പറയുന്നതാണ്. ഇത്തരം സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക്, ലാഭമുണ്ടാക്കലിനുപരി സമൂഹത്തിലെ എല്ലാത്തരം മനുഷ്യർക്കും പ്രായോഗികമാവുന്ന തരത്തിൽ/നിരക്കുകളിൽ സേവനങ്ങൾ എത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അത് നഷ്ടമില്ലാതെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ട് പോകാനുള്ള വരുമാനം ഉണ്ടാക്കലാവണം ലക്ഷ്യം” ഗവേഷകനും മുൻ സംസ്ഥാന ധനകാര്യ മന്ത്രി തോമസ് ഐസക്കിന്റെ പേഴ്സണൽ സെക്രട്ടറിയുമായിരുന്ന ഗോപകുമാർ മുകുന്ദൻ ഒബിസിയോട് പറഞ്ഞു.

വി ഡി സതീശൻ നിയമസഭയിൽ

കെഎസ്ഇബി യെ നഷ്ടത്തിന്റെ കണക്കുകളിൽ അളക്കുക മാത്രമല്ല ധവളപത്രം ചെയ്യുന്നത്.വൈദ്യുതി മേഖലയിൽ സ്വകാര്യ നിക്ഷേപങ്ങൾ സർക്കാർ അനുവദിക്കണമെന്നും ധവള പത്രം നിർദേശിക്കുന്നു. “പദ്ധതികൾ കൃത്യസമയത്ത് പൂർത്തിയാക്കാനുള്ള സാമ്പത്തിക-സാങ്കേതിക സ്രോതസ്സുകളോ, അങ്ങനെ സമയത്തിന് പൂർത്തീകരിച്ച പാരമ്പര്യമോ കെഎസ്ഇബിഎൽ ന് ഇല്ല” എന്ന് സൂചിപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് വൈദ്യുത മേഖല സ്വകാര്യ വത്കരിക്കാൻ നിർദേശിക്കുന്നത്. സ്വകാര്യവത്കരണം വൈദ്യുതി ഉത്പാദനത്തിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള വളർച്ചയ്ക്കും ചില വ്യവസായങ്ങളുടെ വികസനത്തിന് അടിത്തറയിടാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. 

വൈദ്യതി മേഖലയിലെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിന്റെ മുൻ അനുഭവങ്ങൾ 

 വൈദ്യുത മേഖലയിൽ സ്വകാര്യവത്കരണം നടപ്പാക്കിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ അവകാശപ്പെടുന്നത് പോലുള്ള നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ? രാജ്യത്ത് പൂർണമായും വൈദ്യുത മേഖല സ്വകാര്യവത്കരിച്ചിട്ടുള്ളത് ഡൽഹി, ഒഡീഷ സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ്. ഡൽഹിയിൽ പൊതുമേഖലയിലെ നഷ്ടം നികത്താനും വിതരണത്തിലെ കാര്യക്ഷമത കൂട്ടാനുമായി 2002-ൽ വൈദ്യുത മേഖലയിൽ സ്വകാര്യവത്കരണം നടപ്പാക്കിയിരുന്നു. അന്നത്തെ ഡൽഹി സർക്കാർ വിദ്യുത് ബോർഡ് (DVB) നിർത്തലാക്കുകയും വിതരണച്ചുമതല ടാറ്റ, റിലയൻസ് എന്നീ സ്വകാര്യ ഗ്രൂപ്പുകളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള മൂന്ന് വൈദ്യുതി വിതരണ കമ്പനികൾക്ക് (Discoms) കൈമാറുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ, ഈ നീക്കം ഡൽഹിയിലെ സാധാരണ ജനങ്ങൾക്ക് മേൽ കടുത്ത സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയാണ് വരുത്തിവെച്ചത്. 

സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ വൈദ്യുതി നിരക്കിൽ പെട്ടെന്ന് വൻ വർദ്ധനവ് വരുത്തി. വർധിച്ച ഉത്പാദന ചെലവും, ഊർജ്ജ വിപണിയിലെ വിലക്കയറ്റവും ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് കമ്പനികൾ നിരക്ക് വർദ്ധിപ്പിച്ചത്. നിരക്ക് ഏറ്റവുമധികം കൂടിയത്, 200 യൂണിറ്റുകൾക്ക് താഴെ വൈദ്യുതി ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്കാണ്. സാധാരണക്കാരാണ് ഈ വിഭാഗത്തിൽ അധികമായുള്ളത്. എന്നാൽ ഇതിന് ശേഷം പുറത്ത് വന്ന കംപ്ട്രോളർ ആൻഡ് ഓഡിറ്റർ ജനറൽ റിപ്പോർട്ട്,(C&AG) ഡൽഹിയിൽ സ്വകാര്യ വിതരണ കമ്പനികൾ വില പെരുപ്പിച്ച് കാണിച്ച് 8000 കോടിയോളം രൂപ അധികമായി ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്ന് ഈടാക്കിയതായി കണ്ടെത്തി. വിതരണ കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം സഹോദര സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്ന് ടെൻഡറുകൾ ഇല്ലാതെ ഉയർന്ന വിലയ്ക്ക് വൈദ്യുതി വാങ്ങിയതായും, അക്കൗണ്ടുകളിൽ വ്യാജ നഷ്ടങ്ങൾ (Regulatory Assets) കാണിച്ചതായും സി.എ.ജി കണ്ടെത്തി

വൈദുതി വിതരണം സ്വകാര്യ മേഖലക്ക് നൽകുക മാത്രമല്ല അന്ന് ഡൽഹി സർക്കാർ ചെയ്തത്.വൈദ്യുതി നിരക്ക് തീരുമാനിക്കാനുള്ള റെഗുലേറ്ററി കമ്മീഷന്റെ അധികാരം വെട്ടി ചുരുക്കുകയും ചെയ്തു.

ഇക്കാലയളവിൽ രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി ഡിഇആർസി ക്ക് നിരക്ക് നിശ്ചയിക്കേണ്ട അവസ്ഥയുണ്ടായെന്നും പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

2013 ൽ അധികാരത്തിലെത്തിയ അരവിന്ദ് കെജ്രിവാളിന്റെ പ്രധാന തെരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ന്യായ വിലയ്ക്ക് വൈദ്യുതിയെന്നത്. കെജ്രിവാൾ സർക്കാർ അധികാരത്തിലേറിയതിന് ശേഷം ഡൽഹിയിൽ 200 വാട്ടിന് താഴെയുള്ള വൈദ്യുതി ഉപയോഗം സൗജന്യമാക്കിയിരുന്നു.

ഒഡിഷ: പരാജയപ്പെട്ട പരീക്ഷണം 

ഒഡീഷയിലെയും സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമായിരുന്നില്ല. ഇന്ത്യയിൽ ആദ്യമായി വൈദ്യുതി മേഖല പൂർണ്ണമായി സ്വകാര്യവൽക്കരിച്ച ഒഡീഷയിൽ, ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ വിതരണ നഷ്ടം കുറയ്ക്കുന്നതിലും നിക്ഷേപം ഇറക്കുന്നതിലും പരാജയപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് റെഗുലേറ്ററി കമ്മീഷന് അവരുടെ ലൈസൻസുകൾ റദ്ദാക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു.

എന്നാൽ 2020-ൽ ആരംഭിച്ച രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ, വിപണിയിലെ കടുത്ത വിലക്കയറ്റം ഒഴിവാക്കാൻ സർക്കാർ സബ്‌സിഡികളോടെയുള്ള പബ്ലിക്-പ്രൈവറ്റ് പാർട്ണർഷിപ്പ് (PPP) മാതൃക സ്വീകരിക്കുകയും ടാറ്റാ പവർ കമ്പനിക്ക് വിതരണച്ചുമതല കൈമാറുകയും ചെയ്തു. നിലവിൽ ടാറ്റയുടെ വിതരണ കമ്പനികൾ മാത്രമാണ് ഒഡീഷയിലുള്ളത്.

കെഎസ്ഇബിയുടെ നഷ്ടമെത്ര ?

സ്വകാര്യവത്കരണത്തിന്റെ സാഹചര്യമെന്താണ് എന്ന ചോദ്യവും നിലനിൽക്കുന്നു. ഡൽഹി ഒഡീഷ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ, പൊതുമേഖല സ്ഥാപനങ്ങളുടെ AT&C നഷ്ടങ്ങൾ അൻപത് ശതമാനം കവിഞ്ഞപ്പോഴാണ് സ്വകാര്യവത്കരണം നടപ്പിലാക്കിയത്.

സാങ്കേതിക കാരണങ്ങളാലുള്ള നഷ്ടത്തിന്റെയും ബില്ലിംഗ്, പണം പിരിവ് എന്നിവയിലെ വീഴ്ചകൾ മൂലമുള്ള വാണിജ്യ നഷ്ടത്തിന്റെയും (Commercial loss) ആകെ തുകയാണ് ‘AT&C loss’ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. ഒരു യൂട്ടിലിറ്റി ഗ്രിഡിലേക്ക് നൽകിയ ആകെ വൈദ്യുതിയിൽ എത്ര ശതമാനം വൈദ്യുതിക്കാണോ പണം ലഭിക്കാതിരുന്നത്, അതാണ് ‘AT&C loss’ എന്നത് കൊണ്ട് അർത്ഥമാക്കുന്നത്.

ലോക്സഭാ രേഖകൾ പ്രകാരം കെഎസ്ഇബിഎല്ലിന്റെ 2024 – 25 കാലയളവിലെ ആകെ AT&C നഷ്ടം 6.61 ശതമാനമാണ്. ദേശീയ ശരാശരിയുടെ (15.5%) പകുതിയിൽ താഴെ. മഹാരാഷ്ട്ര, ഗുജറാത്ത്, ആന്ധ്രപ്രദേശ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് മാത്രമാണ് ഇതിലും കുറഞ്ഞ നഷ്ടം അവകാശപ്പെടാനുള്ളത്.

ധാതുമണൽ ഖനനം സ്വകാര്യമേഖലയ്ക്ക് തുറന്ന് കൊടുക്കുമ്പോൾ

ധാതുമണൽ ഖനനമാണ് സ്വകാര്യമേഖലയ്ക്ക് തുറന്ന് കൊടുക്കണമെന്ന് ധവളപത്രം നിർദേശിക്കുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന മേഖല. അപൂർവ്വ ഭൗമ മൂലകങ്ങൾ (Rare Earth Minerals), എ ഐ (AI) സാങ്കേതിക വിദ്യ, ക്ലൗഡ് ടെക്നോളജി, ഐടി ആപ്ലിക്കേഷൻസ്, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം എന്നീ മേഖലകളിൽ പൂർണമായും സ്വകാര്യ നിക്ഷേപത്തെ ആശ്രയിക്കണമെന്ന് ധവള പത്രം നിർദേശിക്കുന്നു. ‘സർക്കാരിന് മതിയായ വിഭവങ്ങളില്ലാത്തതാണ്’ ഈ മേഖലകളിൽ സ്വകാര്യ നിക്ഷേപം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ കാരണമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്.

എ ഐ സാങ്കേതികവിദ്യയും അപൂർവ ഭൗമ മൂലകങ്ങളും തമ്മിൽ എന്തെങ്കിലും ബന്ധമുണ്ടോ ? ഉണ്ടെന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര ഊർജ്ജ സംഘടന (IEA) വ്യക്തമാക്കുന്നു. 17 അപൂർവ്വ ലോഹമൂലകങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തെയാണ് അപൂർവ ഭൗമ മൂലകങ്ങൾ അഥവാ ‘റെയർ എർത്ത് എലമെന്റ്സ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. എഐ ഹാർഡ് വെയറുകളുടെ നിർമ്മാണം, എഐ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്കാവശ്യമായ ഊർജ്ജ ഉത്പാദനം എന്നിവയ്ക്കായി വലിയ തോതിൽ അപൂർവ ഭൗമ മൂലകങ്ങൾ ആവശ്യമായുണ്ട്. ഇത് കൂടാതെ സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ, ഇലക്ട്രിക്ക് വാഹനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിനും ഈ മൂലകങ്ങൾ അത്യാവശ്യമാണ്. 

ലോകത്ത് തന്നെ ഏറ്റവുമധികം റെയർ എർത്ത് എലമെന്റ്സ് സംസ്കരിച്ചെടുക്കുന്നത് ചൈനയാണ്. പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി എല്ലാ രാജ്യങ്ങൾക്കും ഈ മൂലകങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. ഈ മേഖലയിലെ ചൈനീസ് ആധിപത്യം അവസാനിപ്പിച്ച് ഇവയുടെ ലഭ്യത ഉറപ്പുവരുത്താൻ അമേരിക്ക മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായി കരാറുകളുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യയുമായും റെയർ എർത്ത് എലമെന്റ്സ് കരാറുകൾ അമേരിക്ക ഒപ്പിട്ടിട്ടുണ്ട്. 

അദാനിയുടെ ഡാറ്റാ സെന്റർ

ഗൂഗിൾ വിശാഖപ്പട്ടണത്ത് നിർമിക്കുന്ന പുതിയ ഡാറ്റാ സെന്ററിന് പണം മുടക്കുന്നത് അദാനി ഗ്രൂപ്പാണ്.87,000 കോടി രൂപയോളമാണ് ഈ ഡാറ്റാ സെന്ററിനായി അവർ നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുള്ളത്. അടുത്ത അഞ്ച് വര്ഷം കൊണ്ട് ഊർജ്ജ മേഖലയിൽ അഞ്ച് ലക്ഷം കോടി രൂപ രാജ്യത്ത് നിക്ഷേപിക്കുമെന്ന് അദാനി ഗ്രൂപ്പ് പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. അപൂർവ ഭൗമ മൂലകങ്ങളുടെ ഖനനവും സംസ്കരണവുമുൾപ്പെടെയാണിത്.

ഇന്ത്യയുടെ കടത്തീരങ്ങളിൽ വൻ തോതിൽ മോണസൈറ്റ് (Monazite) നിക്ഷേപമുണ്ട്. അപൂർവ ഭൗമ മൂലകങ്ങൾ (Rare Earth elements) അടങ്ങിയ മിനറലുകളാണിവ. രാജ്യത്ത് തന്നെ ഏറ്റവുമധികം മോണസൈറ്റ് കാണപ്പെടുന്ന നാല് സംസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നാണ് കേരളം. കൊല്ലം, ആലപ്പുഴ തീരങ്ങളിൽ മോണസൈറ്റ് ശേഖരമുണ്ട്.

ധവള പത്രം നിർദേശിക്കുന്ന ‘റെയർ എർത്ത് എലമെന്റു’കളുടെ സ്വകാര്യവത്കരണം ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ആശങ്ക ഉയർത്തുന്നുവെന്നാണ് പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ നിലപാട്. തെരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലപ്രഖ്യാപനത്തിന്റെ തലേന്ന് വി ഡി സതീശൻ അദാനി ഗ്രൂപ്പുമായും എൻഡിഎ നേതാക്കളും ചർച്ച നടത്തിയ വിവരം മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. ഇതും ധവള പത്രത്തിൽ പരാമർശിക്കുന്ന റെയർ എർത്ത് എലമെന്റുകളുടെ സ്വകാര്യവത്കരണവും ബന്ധിപ്പിച്ചാണ് സിപിഐഎം ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രതിപക്ഷ പാർട്ടികൾ വിമർശനമുന്നയിക്കുന്നത്. അദാനിയുമായി മുഖ്യമന്ത്രി നടത്തിയ ചർച്ചയുടെ ഫലമായാണ് റെയർ എർത്ത് എലമെന്റ് മേഖലയിൽ സ്വകാര്യ നിക്ഷേപം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് വിമർശകർ പറയുന്നു.

പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ നഷ്ടം കണക്കാക്കേണ്ടതെങ്ങനെ?

കേരളത്തിലെ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ പലതും നഷ്ടത്തിലാണ് എന്നാണ് ധവള പത്രത്തിലെ പ്രബലമായ ഒരു വാദം. ഈ വാദത്തിനടിസ്ഥാനപ്പെടുത്തി കൂടിയാണ് ധവള പത്രത്തിന് നവലിബറൽ സ്വഭാവമുണ്ടെന്ന വിമർശനമുയരുന്നത്. അതിന് പ്രധാന കാരണമായി ഉന്നയിക്കുന്നത് ‘നഷ്ടം’ കണക്കാക്കുന്നതിന്റെ രീതി കൂടി കണക്കിലെടുത്താണ്.

ധവള പത്രത്തിലെ കണക്കുകളനുസരിച്ച്, രണ്ടാം പിണറായി സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത് (2021-22 മുതൽ 2024-25 വരെ) പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളുണ്ടാക്കിയ ആകെ നഷ്ടം 31,781കോടിയിൽ നിന്ന് 78,851 കോടി രൂപയായി ഉയർന്നു. അതായത്, നഷ്ടത്തിൽ തന്നെ രണ്ടര ഇരട്ടി വർദ്ധന. കെഎസ്ആർടിസി, കേരള വാട്ടർ അതോറിറ്റി, കേരളാ സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി പെൻഷൻ ലിമിറ്റഡ് (KSSPL) എന്നിവയാണ് ഈ നഷ്ടമുണ്ടാക്കിയതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ച സ്ഥാപനങ്ങൾ. 2024 – 25 കാലയളവിലുണ്ടായ ആകെ നഷ്ടത്തിന്റെ 72 ശതമാനം ഈ മൂന്ന് സ്ഥാപനങ്ങൾ മാത്രമുണ്ടാക്കിയതാണ്. 2023 – 24 ൽ ആകെ നഷ്ടത്തിന്റെ 88.7 ശതമാനവും കെഎസ്ആർടിസിയും കെഎസ്എസ്പിഎല്ലും ചേർന്നുണ്ടാക്കിയതായിരുന്നു.

ഈ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം പ്രധാന നഷ്ടമുണ്ടാക്കിയ സ്ഥാപനം കേരളാ സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി പെൻഷൻ ലിമിറ്റഡ് ആണെന്ന് കാണാം. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വരുമാനത്തിലെ ഉയർച്ച താഴ്ചകൾ പെൻഷൻ വിതരണത്തെ ബാധിക്കാതിരിക്കാനായി 2018 ആഗസ്റ്റിൽ സർക്കാർ തന്നെ രൂപീകരിച്ച കമ്പനിയാണിത്. അതാത് മാസത്തെ പെൻഷനുവേണ്ട പണം ഈ കമ്പനി കണ്ടെത്തുകയും, അത് പിന്നീട് സർക്കാർ തിരിച്ചടയ്ക്കുകയുമാണ് ചെയ്യുക. ഇത് വഴി സർക്കാർ ഫണ്ടുകളുടെ കാലതാമസം മൂലം പെൻഷൻ വിതരണം മുടങ്ങുന്നത് ഒഴിവാക്കാം.

അതായത്, കെഎസ്എസ്പിഎൽ ലാഭം മുൻനിർത്തി രൂപീകരിച്ച ഒരു സ്ഥാപനമല്ല. കടമെടുത്ത് പെൻഷൻ നൽകുകയും കിട്ടുന്ന മുറയ്ക്ക് കടം തിരിച്ചടയ്ക്കുകയുമാണ് അതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്വം. ഇങ്ങനെയൊരു സംഘടനയുടെ കണക്കുകളെ എങ്ങനെയാണ് ‘നഷ്ടമായി’ കണക്കാക്കാൻ സാധിക്കുകയെന്നാണ് വിമർശകർ ചോദിക്കുന്നത്. 2023 – 24 കാലയളവിൽ ആകെ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാനങ്ങൾ വരുത്തിയ നഷ്ടത്തിന്റെ 61 ശതമാനവും കെഎസ്എസ്പിഎല്ലിന്റെ നഷ്ടമാണെന്ന് ധവള പത്രം തന്നെ പറയുന്നുണ്ട്. അപ്പോൾ, ഇതൊഴിവാക്കിയാൽ ചിത്രം പാടെ മാറും.

സബ്സിഡി വിതരണത്തിലും മാറ്റം

കേരളം നിലവിൽ ഉത്പാദന അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് പൊതു മേഖല സ്ഥാപനങ്ങൾക്കുൾപ്പെടെ സബ്സിഡികൾ നൽകുന്നത്. എന്നാൽ ഈ സമീപനം മാറണമെന്നാണ് ധവളപത്രം ആവശ്യപ്പെടുന്നത്. സബ്സിഡികൾ ഉത്പാദനം കേന്ദ്രീകരിച്ച് നൽകുന്നതിന് പകരം ഉപഭോഗമനുസരിച്ച് നൽകുന്ന രീതിയിലേക്ക് മാറണമെന്നാണ് ധവള പത്രം മുന്നോട്ട് വെക്കുന്ന ആശയം.

ഉത്പാദനം കേന്ദ്രീകരിച്ച് നൽകുന്ന സബ്സിഡിയുടെ ഉദാഹരണമായി കെഎസ്ഇബിക്ക് സർക്കാർ നൽകുന്ന സബ്സിഡിയെ നോക്കി കാണാം. സർക്കാർ സബ്സിഡി കൂടി സ്വീകരിച്ചാണ് സംസ്ഥാന വൈദ്യുതി ബോർഡ് കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് വൈദ്യുതിയെത്തിക്കുന്നത്. നിരവധി പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഈ രീതിയിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

ഉപഭോഗത്തിലൂന്നിയ സബ്സിഡിയെ പറ്റി പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അതിന്റെ വിതരണത്തെ പറ്റി ധവള പത്രം വിശദമാക്കുന്നില്ല. സാധാരണയായി ഡിബിടി (DBT) വ്യവസ്ഥയിലാണ് ഉപഭോഗം അടിസ്ഥാനമാക്കി സബ്സിഡികൾ നൽകുക. രാജ്യത്തെ എൽപിജി സബ്സിഡി ഉദാഹരണമായെടുക്കാം. മുഴുവൻ തുകയും നൽകിയാണ് ഉപഭോക്താക്കൾ വിതരണ കമ്പനികളിൽ നിന്ന് എൽപിജി സിലിണ്ടറുകൾ വാങ്ങുക. പിന്നീടാണ് ഉപഭോക്താവിന്റെ അക്കൗണ്ടുകളിലേക്ക് സബ്സിഡി തുക കേന്ദ്ര സർക്കാർ നിക്ഷേപിക്കുന്നത്. 

 ഉപഭോഗം കേന്ദ്രീകരിച്ച് സബ്സിഡി സംവിധാനം ക്രമീകരിച്ചാൽ, അത് സ്വകാര്യ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ഗുണം ചെയ്യുന്ന തരത്തിൽ മാറുമോ എന്ന സംശയവും നിലനിൽക്കുന്നു. കാരണം പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ഇല്ലാത്തതോ തൃപ്തികരമല്ലാത്തതോ ആയ പ്രദേശങ്ങളിൽ, ജനങ്ങൾക്ക് മറ്റ് ‘ബദൽ’ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്ന് സേവനങ്ങൾ/ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വാങ്ങാൻ ഈ സബ്സിഡി രീതി സഹായിക്കുമെന്നും ധവള പത്രം തന്നെ പറയുന്നു.

സാമൂഹ്യ ക്ഷേമത്തിന് തടയിടുന്ന പരിഷ്കരണങ്ങൾ ?

കേരളത്തിന്റെ ധനസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ ധവള പത്രം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത സാമ്പത്തിക നയങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നിർണായകമായ വ്യതിയാനമാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. കെ.എസ്.ഇ.ബി പോലെയുള്ള ജനക്ഷേമ സ്ഥാപനങ്ങളെ ലാഭ-നഷ്ടങ്ങളുടെ അളവുകോലിൽ വിലയിരുത്തുന്നതും, വൈദ്യുതി, ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസം, അപൂർവ്വ ഭൗമ മൂലകങ്ങൾ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ സ്വകാര്യ നിക്ഷേപത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതും നവലിബറൽ (Neoliberal) നയങ്ങളുടെ സ്വാധീനമാണെന്ന പ്രതിപക്ഷ വിമർശനം ശക്തമാണ്.

വിഭവസമാഹരണത്തിന് സ്വകാര്യ പങ്കാളിത്തം അനിവാര്യമാണെന്ന സർക്കാർ നിലപാടും, അത് സാധാരണക്കാരന്റെ സാമൂഹ്യ സുരക്ഷയെ തകർക്കുമെന്ന വിമർശകരുടെ നിലപാടും തമ്മിലുള്ള പ്രത്യയശാസ്ത്ര സംവാദത്തിനും കൂടിയാണ് ഈ ധവള പത്രം വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത്.

https://offbeatconcerns.com/ml/kerala-fiscal-health-white-paper-neoliberal-policy-criticism-2026/?fbclid=IwdGRjcASVHwVjbGNrBJUe82V4dG4DYWVtAjExAHNydGMGYXBwX2lkDDM1MDY4NTUzMTcyOAABHljfHuPoLHkiUPJqPszZeLrIfaU-ogsKlqWv8ztwx33T9NGJvK6rSWXQXFHo_aem_YWdncwAT7kZql5Dk6-4JO-l7DKMF&brid=YWdncwGI2lrPhjRnZ-GwZpeObg8u

ഗോകുൽ എസ് വിജയ്

ഗോകുൽ എസ് വിജയ് ഒബിസിയിൽ ജേർണലിസ്റ്റ് ആണ്

യുഡിഎഫിന്റെ പുതിയ ധവളപത്രം ട്രഷറിയെ ഞെരുക്കില്ല. പക്ഷേ, ജനങ്ങളുടെ വയറ്റത്തടിക്കും. ©ഡോ.തോമസ് ഐസക്ക്

യുഡിഎഫിന്റെ പുതിയ ധവളപത്രം ട്രഷറിയെ ഞെരുക്കില്ല. പക്ഷേ, ജനങ്ങളുടെ വയറ്റത്തടിക്കും

പബ്ലിക് ഡൊമയിനിലുള്ള സ്ഥിതിവിവര കണക്കുകൾ അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും പൊതു പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിൽ അപ്പ്ലോഡ് ചെയ്തിട്ടില്ലായെന്നാണ് ബഹുമാനപ്പെട്ട മുൻ പ്ലാനിംഗ് ബോർഡ് ചെയർമാൻ കെ.എം. ചന്ദ്രശേഖരൻ പ്രസ്താവിച്ചിട്ടുണ്ട്. 

എന്റെ ചോദ്യം വളരെ ലളിതമാണ്. കേരള സർക്കാരിന്റെ എല്ലാ മാസവും അവസാനമുള്ള ക്യാഷ് ബാലൻസ്  പൊതുമണ്ഡലത്തിൽ എവിടെയെങ്കിലും ഉണ്ടോ? 

ധനകാര്യ വകുപ്പിലെ സീക്രട്ട് സെക്ഷനിൽ അല്ലേ ഈ ഡാറ്റ ലഭ്യമാകുകയുള്ളൂ? ധനകാര്യ വർഷാവസാനമുള്ള ക്യാഷ് ബാലൻസ് കണക്ക് അല്ലേ പുറത്തു വിടൂ? AI ഉപയോഗിച്ച് തയ്യാറാക്കിയ രണ്ടാം അധ്യായത്തിലെ പട്ടിക 2.2-ൽ കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷക്കാലത്തെ ഓരോ മാസാവസാനവും ക്യാഷ് ബാലൻസ് നൽകിയിട്ടുണ്ടല്ലോ. എന്തിന് മെയ് 16-ലെ ക്യാഷ് ബാലൻസിന്റെ കണക്ക് വരെയുണ്ട്. ഇതിന് ആധാരമായ സ്ഥിതിവിവര കണക്കുകൾ എങ്ങനെയാണ് റിപ്പോർട്ട് തയ്യാറാക്കിയവർക്ക് ലഭ്യമായത്? 

ഇതിൽ ഇത്രയ്ക്ക് എന്ത് രഹസ്യം ഇരിക്കുന്നു എന്നായിരിക്കും നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുക. കേരളത്തിലെ ട്രഷറിയെ മറ്റു സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്ന ഒരു സുപ്രധാന ഘടകത്തെ കുറിച്ചുള്ള ധാരണ ഇല്ലാത്തതു കൊണ്ട് ഇത്തരമൊരു സംശയം ഉയരുന്നത്. കേരള ട്രഷറി ഒരു സേവിംഗ്സ് ബാങ്ക് കൂടിയാണ്. കേരള സംസ്ഥാനം രൂപീകൃതമായ കാലം മുതൽ തിരുവിതാംകൂർ ട്രഷറിയുടെ പൈതൃകമെന്ന നിലയിൽ നമുക്ക് മാത്രം ലഭിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു അവകാശം ആണിത്. അങ്ങനെ അന്നു മുതലുള്ള ട്രഷറിയിലെ മൊത്തം ഡൊപ്പോസിറ്റ് കഴിഞ്ഞ വർഷം എത്രയാണെന്ന് അറിയാമോ? 

71,828 കോടി രൂപയാണ്. ഇതാണ് ട്രഷറി സേവിംഗ്സ് ബാങ്കിലെ ഡെപ്പോസിറ്റ്. ഈ തുക സർക്കാരിനെ വിശ്വസിച്ച് ഡെപ്പോസിറ്റ് ചെയ്തിരിക്കുന്നതാണ്. വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടാലോ? ബാങ്ക് തകരുന്നതു പോലെ തന്നെ നമ്മുടെ ട്രഷറി സേവിംഗ്സ് ബാങ്കും തകരും. സർക്കാരിന്റെ ദൈനംദിന വരുമാനത്തിൽ നിന്നും പണം എടുത്ത് ഇടപാടുകാർക്ക് കൊടുക്കേണ്ടി വരും. സർക്കാർ സ്തംഭിക്കും. അതു കൊണ്ടാണ് ഈ കണക്ക് രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കുന്നത്. ഇത് എടുത്താണ് AI പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ അപ്പ്ലോഡ് ചെയ്തിട്ടുള്ളത്.

പക്ഷേ, ധവളപത്രക്കാർ ഇതു കൊണ്ട് കുലുങ്ങില്ല. കാരണം, അവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ട്രഷറി ഒരിക്കലും മൈനസിൽ (-) പോകാൻ പാടില്ല. 2011-2013 കാലത്ത് ഒരു ദിവസം പോലും ട്രഷറി ക്യാഷ് ബാലൻസ് കമ്മി അല്ലെങ്കിൽ മൈനസ് (-) ആയിട്ടില്ലായെന്നാണ് അഭിമാനപൂർവ്വം അവകാശപ്പെടുന്നത്.

എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ 10 വർഷക്കാലത്തിന് ഇടയിൽ ഈ സ്ഥിതി മാറി. കോവിഡ് കാലത്ത് ഏതാണ്ട് എല്ലാ ദിവസവും മൈനസ് ആയിരുന്നു. അത് കഴിഞ്ഞ് ഇത്തരം ദിനങ്ങളൊന്ന് കുറഞ്ഞെങ്കിലും 2025-ലും 2026-ലും വീണ്ടും കുത്തനെ ഉയർന്നു. ഇതു വലിയ പാതകം ആണെന്നാണ് ഈ മാമൂൽ ധനവിദഗ്ദർ പറയുന്നത്.

ട്രഷറി മൈനസിൽ ആയാൽ എന്താണ് കുഴപ്പം? ഇതിനു പ്രതിവിധി റിസർവ് ബാങ്ക് തന്നെയല്ലേ കണ്ടെത്തി തന്നിട്ടുള്ളത്? 3363 കോടി രൂപ വരെ മൈനസ് ആയാൽ റിപ്പോ നിരക്കിനേക്കാൾ 1-2 ശതമാനം കുറവ് പലിശയ്ക്ക് റിസർവ്വ് ബാങ്കിൽ നിന്നും എസ്.ഡി.എഫ് വായ്പ എടുക്കാം. ഇത്ര ചെറിയ പലിശയ്ക്ക് കിട്ടുന്ന തുക സംസ്ഥാനം എന്തിന് വേണ്ടെന്നു വയ്ക്കണം?

ട്രഷറിയിലെ കമ്മി 3363 കോടി രൂപ കടന്നാൽ എന്ത് ചെയ്യും? അതിനും പരിഹാരമുണ്ട്. 2308 കോടി രൂപ വരെ വെയ്സ് ആന്റ് മീൻസ് വായ്പയെടുക്കാം. റിപ്പോ നിരക്കിനേക്കാൾ 1 ശതമാനം ഉയർന്ന പലിശ കൊടുക്കണമെന്നു മാത്രം. അപ്പോഴും കമ്പോള വായ്പയുടെ പലിശയേക്കാൾ എത്രയോ കുറവാണ്. ഈ തുക സംസ്ഥാനം എന്തിന് വേണ്ടെന്നു വയ്ക്കണം?

ഈ അതിർത്തി വെയ്സ് ആന്റ് മീൻസിന്റെ അതിർത്തിയും കടക്കുമ്പോഴാണ് ട്രഷറി ഓവർഡ്രാഫ്റ്റ് ആകുന്നത്. അപ്പോഴും പലിശ റിപ്പോ നിരക്കിനേക്കാളും 2 ശതമാനം കൂടുതലേ ആകൂ. പക്ഷേ, രണ്ടാഴ്ച കൊണ്ട് ഓവർഡ്രാഫ്റ്റ് അടച്ചു തീർക്കണം. അതുകൊണ്ട് നമുക്ക് ഓവർഡ്രാഫ്റ്റിൽ പോകണ്ട. പോയാൽ തന്നെ ജാഗ്രത പുലർത്തിയാൽ മതി. ഓവർഡ്രാഫ്റ്റിൽ നിന്നു പുറത്തു കടക്കാം.

കോവിഡു കാലത്ത് ഫിനാൻസ് സെക്രട്ടറിക്ക് ഞാൻ ഔപചാരികമായി നിർദ്ദേശം കൊടുത്തത് ഓർക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം പോലും കേരള ട്രഷറി സർപ്ലസ് ആകരുത്. മറ്റെല്ലാ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായൊരു സമീപനം ആയിരുന്നു അത്. ഇന്ത്യയിലെ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ കോവിഡ് കാലത്തു പോലും കേന്ദ്ര സർക്കാർ അനുവദിച്ച 3 ലക്ഷം കോടി രൂപയുടെ വായ്പാ പണം ചെലവാക്കാതെ കിടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒന്ന് ഓർത്തു നോക്കൂ? പട്ടിണിയുടെയും പരിവട്ടത്തിന്റെയും കോവിഡു കാലത്ത് 3 ലക്ഷം കോടി രൂപ വെറുതേ ട്രഷറിയിൽ കിടക്കുന്നു. അതേ. കേരളം മൈനസിലും. കേരളത്തിലെ ജനങ്ങൾക്ക് അതിന്റെ ഗുണം കിട്ടി. 

പക്ഷേ, ഇതിൽ ഒരു റിസ്ക് ഉണ്ട്. ഇങ്ങനെ ട്രഷറി എപ്പോഴും മൈനസിൽ ആണെന്നും ഓവർഡ്രാഫ്റ്റ് കുരുക്കിൽ പെടാം എന്നുമുള്ള ഭീതി ഉണ്ടായാൽ ട്രഷറി സേവിംഗ്സ് ബാങ്കിൽ നിന്ന് നിക്ഷേപകർ പണം പിൻവലിച്ചു കളയും. അതു കൊണ്ട് ധനമന്ത്രിയെ അല്ലാതെ പുറത്ത് മറ്റാരെയും ട്രഷറിയിലെ ക്യാഷ് ബാലൻസ് അറിയിക്കില്ല. ഇത് എടുത്താണ് പൊതുമണ്ഡലത്തിൽ കൊടുത്തിരിക്കുന്നത്. 

യുഡിഎഫ് പറയുന്നത് എന്ത് സംഭവിച്ചാലും ഞങ്ങൾ ട്രഷറിയെ മൈനസിൽ പോകാൻ അനുവദിക്കില്ല എന്നാണ്. അതു കൊണ്ട് ഇത്തരം സീക്രട്ടുകൾ പുറത്ത് അറിഞ്ഞാലും കുഴപ്പം ഇല്ലെന്നായിരിക്കും. അതെ. വരവും ചെലവും ഒപ്പിച്ച് കാലക്ഷേപം ചെയ്യാം. അതല്ലെങ്കിൽ ഇന്ത്യൻ ഫെഡറൽ സംവിധാനത്തിൽ അനുദിനവും മുറുകി കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ധനനിയന്ത്രണങ്ങൾക്ക് ഉള്ളിൽ വികസനോന്മുഖ ചെലവുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് ലഭിക്കുന്നതിനുള്ള എല്ലാ ഉപായങ്ങളും ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കാം. യുഡിഎഫിന്റെ പുതിയ ധവളപത്ര നയം ട്രഷറിയെ ഞെരുക്കില്ല. പക്ഷേ, ജനങ്ങളുടെ വയറ്റത്തടിക്കും.

ജോസഫ് സ്റ്റാലിൻ അനുസ്മരണ പ്രസംഗം© ജവഹർലാൽ നെഹ്റു

ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാനമന്ത്രിയായിരിക്കെ ജവഹർലാൽ നെഹ്റു 1953 മാർച്ച് 6ന് ലോക്സഭയിൽ സ്റ്റാലിന്റെ മരണത്തെ അനുസ്മരിച്ചു കൊണ്ട് ഒരു പ്രസംഗം നടത്തി. നുണ പറയുന്ന മുഖ്യമന്ത്രിയുള്ള നാട്ടിൽ സത്യം പ്രചരിപ്പിക്കാൻ നെഹ്റു നടത്തിയ പ്രസംഗത്തിലെ കാര്യങ്ങൾ കൂടെ പങ്കു വെക്കുന്നു. 

"സഭാ നടപടികൾ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപായി സഭയ്ക്ക് ഇതിനകം അറിയാവുന്ന ഒരു സംഭവത്തെ കുറിച്ച് പരാമർശിക്കാൻ ഞാൻ അനുവാദം തേടുന്നു. ഇന്ന് അതിരാവിലെ മാർഷൽ സ്റ്റാലിൻ അന്തരിച്ചു. രണ്ട് ദിവസം മുമ്പാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗുരുതരമായ അസുഖത്തെ കുറിച്ച് നാം അറിഞ്ഞത്. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കു മുമ്പ് മോസ്കോയിലെ നമ്മുടെ സ്ഥാനപതി അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയിരുന്നു. സ്റ്റാലിന്റെ ഗുരുതര രോഗവിവരം ലഭിക്കുന്നതിന് ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുമ്പ്, അദ്ദേഹവുമായുള്ള ആ കൂടിക്കാഴ്ചയെ കുറിച്ചുള്ള സ്ഥാനപതിയുടെ ദീർഘമായ റിപ്പോർട്ട് ഞാൻ വായിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുക ആയിരുന്നു.

മാർഷൽ സ്റ്റാലിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ അനേകം ആശയങ്ങൾ മനസ്സിലേക്ക് കടന്നു വരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മുപ്പത്തിയഞ്ച് വർഷത്തെ ലോകചരിത്രം നമ്മുടെ കണ്ണുകൾക്കു മുന്നിലൂടെ കടന്നു പോകുന്നു. നാമെല്ലാവരും ഈ കാലഘട്ടത്തിന്റെ മക്കളാണ്. നമ്മുടെ സ്വന്തം ദേശീയസമരത്തിൽ മാത്രമല്ല, ലോകത്ത് നടന്ന മഹത്തായ പോരാട്ടങ്ങളാലും നാം സ്വാധീനിക്കപ്പെട്ടവരാണ്.

ഈ മുപ്പത്തിയഞ്ച് വർഷങ്ങളെ തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോൾ പല മഹത്തായ വ്യക്തിത്വങ്ങളും ഉയർന്നു വരുന്നു. എന്നാൽ ഈ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ചരിത്രത്തെ രൂപപ്പെടുത്തുകയും സ്വാധീനിക്കുകയും ചെയ്തതിൽ മാർഷൽ സ്റ്റാലിനേക്കാൾ വലിയ വ്യക്തിത്വം മറ്റൊരാളില്ലായിരിക്കാം. ക്രമേണ അദ്ദേഹം ഒരു ഇതിഹാസ പുരുഷനായി മാറി. മറ്റു ചിലപ്പോൾ അനേകം ജനങ്ങളുമായി ആത്മബന്ധം പുലർത്തുന്ന നേതാവായി അദ്ദേഹം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.

സമാധാനകാലത്തും യുദ്ധകാലത്തും അദ്ദേഹം തന്റെ മഹത്വം തെളിയിച്ചു. അപരാജിതമായ മനഃശക്തിയും ധൈര്യവും അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ചരിത്രം ഭാവിയിൽ അദ്ദേഹത്തെ കുറിച്ച് പലതും പറയാം. വരും തലമുറകൾ വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്താം. എന്നാൽ ഒരു കാര്യം എല്ലാവരും അംഗീകരിക്കുm - തന്റെ കാലഘട്ടത്തിന്റെ വിധിയെ രൂപപ്പെടുത്തിയ അപൂർവ വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. യുദ്ധത്തിൽ അദ്ദേഹം മഹത്തായ വിജയം നേടിയെങ്കിലും ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ ഓർക്കുക തന്റെ മഹത്തായ രാജ്യത്തെ കെട്ടിപ്പടുത്ത വ്യക്തിയായിട്ടായിരിക്കും.

മാർഷൽ സ്റ്റാലിൻ ഒരു രാഷ്ട്രത്തിന്റെ തലവൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല. ആ പദവിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെങ്കിലും അദ്ദേഹം മഹാനായ വ്യക്തിയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം പൊതുവെ സമാധാനത്തിനു വേണ്ടിയായിരുന്നു എന്നാണ് എന്റെ വിശ്വാസം. യുദ്ധം വന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം മഹാനായ യോദ്ധാവായി തെളിഞ്ഞു. എന്നാൽ നമുക്കുള്ള വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം സമാധാനത്തെ പിന്തുണക്കുന്നത് ആയിരുന്നു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെയും പ്രവർത്തനങ്ങളെയും കുറിച്ച് വിവിധ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ ഉണ്ടാകാം. എന്നാൽ ലോകചരിത്രത്തിൽ അതിഗാഢമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയ മഹാന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം എന്ന കാര്യം നിഷേധിക്കാനാവില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം സോവിയറ്റ് യൂണിയന് മാത്രമല്ല, ലോകചരിത്രത്തിലെ ഒരു വലിയ അധ്യായത്തിന്റെ അവസാനമാണ്.

ഈ സഭയുടെ പേരിലും ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങളുടെ പേരിലും സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റെ ജനങ്ങളോടും സർക്കാരിനോടും ഞങ്ങളുടെ അനുശോചനം അറിയിക്കുന്നു." 

ഇതിനു ശേഷം സഭ സ്റ്റാലിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി മൗനം പാലിക്കുകയും അനുശോചന പ്രമേയം രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

സജീവമാകേണ്ട വയോജന പരിപാലന സമീപനം

നമ്മുടെ സമൂഹത്തിലുള്ള ഓരോ കുടുംബത്തിന്റെയും താങ്ങും തണലുമായിരുന്നവരാണ് വയോജനങ്ങൾ‍. ഇന്ന് നമ്മുടെ സമൂഹം അനുഭവിക്കുന്ന എല്ലാ പുരോഗതിക്കും പിന്നിൽ അവരുടെ നിരന്തരമായ കഠിനാധ്വാനം കൂടിയുണ്ട്. പ്രായമായതിന്റെ പേരിൽ അത്തരം വ്യക്തികളെ ഒരിക്കലും മാറ്റിനിർത്താൻ പാടില്ല. പകരം അവര്‍ക്ക് ഉചിതമായ നിലയിലുള്ള ആദരവും മാന്യമായ സ്ഥാനവും ആരോഗ്യ-മാനസിക പരിചരണവും ഉറപ്പുവരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ മികവുകൾ മറ്റിതര സംസ്ഥാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഏറെ പുരോഗതി കൈവരിച്ചതുകൊണ്ട് കേരളത്തിലെ വയോജനങ്ങളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ച നിലയിൽ തുടരുകയാണ്. പരമ്പരാഗത ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരത്തിലും സാമൂഹികക്രമങ്ങളിലും കുടുംബങ്ങൾക്ക് നൽകിയിരുന്ന സാമൂഹികസുരക്ഷാ സമ്പ്രദായരീതി വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. മുതിർന്നവർ അവരുടെ കുടുംബത്തിലും അയൽക്കാരുടെ ഇടയിലും സമൂഹത്തിലും ആദരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ അണുകുടുംബങ്ങളുടെ ആവിർഭാവത്തോടെ ഈ സംവിധാനം ഏകദേശം പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാകുകയും മുതിർന്നവരെ പരിപാലിക്കുന്നതിനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ ദുർബലമാവുകയും ചെയ്തു. ജീവിതത്തോടൊപ്പം ആരംഭിച്ച് ജീവിതചക്രം മുഴുവൻ തുടരുന്ന പ്രക്രിയയായ വാർദ്ധക്യത്തിൽ വെല്ലുവിളികളും അവസരങ്ങളും ഒരുപോലെ പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു. പൊതുമേഖലയിൽ പ്രതിരോധ, രോഗചികിത്സ, സാന്ത്വന പരിചരണ സേവനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയാണ് കേരളം പൊതുവായി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഓരോ വ്യക്തിക്കും വേണ്ട ഫലപ്രദമായ ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ സേവനങ്ങൾ‍ ജനകേന്ദ്രീകൃത ആരോഗ്യ വിതരണ സംവിധാനത്തിലൂടെ ഉറപ്പാക്കാന്‍ പുതിയ നയങ്ങളും പദ്ധതികളും തുടർ പ്രവർത്തനങ്ങളും ആവിഷ്‌കരിച്ചു നടപ്പിലാക്കുന്നു. ആരോഗ്യകരമായ വാർദ്ധക്യം എന്നത് ജീവിതത്തിലുടനീളം ശാരീരികവും മാനസികവും സാമൂഹികവുമായ ക്ഷേമത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ബഹുമുഖ പ്രക്രിയയാണ്. ആളുകൾക്ക് പ്രായമേറുമ്പോൾ അവരുടെ പ്രവർത്തനപരമായ കഴിവുകൾ നിലനിർത്താനും സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കാനും സമൂഹത്തിൽ അർത്ഥപൂർണ്ണമായ നിലയിൽ ഇടപഴകാനും കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

‘പ്രായം കേവലം ഒരു നമ്പർ’ മാത്രമാണെന്ന് എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ കഴിവുകളെയോ സാധ്യതകളെയോ അനുഭവങ്ങളെയോ നിർവചിക്കുന്നതിനു വേണ്ടിയുള്ള ഒരു മാർഗമായി മാത്രമാണ് ഇതിനെ പരിഗണിക്കേണ്ടത്. കാലക്രമത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് എല്ലാക്കാലത്തും പ്രായത്തെ നിർവചിക്കാറുള്ളത്. 55‐-65 എന്ന വയസ്സ് പൊതുവേ ഇന്ത്യയിൽ ‘വിരമിക്കൽ പ്രായം’ കൂടിയാണ്. ഒരു വ്യക്തിക്ക് തന്റെ കർമ്മ മണ്ഡലങ്ങളിൽ നിന്ന് വിശ്രമത്തിനായി അനുവദിക്കപ്പെടുന്ന വിരമിക്കൽ കാലഘട്ടത്തെ മുതിർന്ന പ്രായമായി രാജ്യത്ത് കണക്കാക്കിപ്പോരുന്നു. എന്നാൽ വികസിത രാജ്യങ്ങളിൽ പ്രായത്തിനപ്പുറം വ്യക്തികൾക്ക് ആരോഗ്യമുള്ള കാലമത്രയും താൽപര്യമുള്ള മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുവാൻ അവസരമുണ്ട്. ചുരുക്കത്തിൽ പ്രായം എന്ന പദത്തിന് സാമൂഹികമായ അർഥങ്ങൾ നിർവചിച്ചു നൽകുന്നത് വ്യക്തികൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന സാമൂഹികമായ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ പങ്കിനെ ആസ്‌പദമാക്കിയാണ്. പ്രായത്തിന്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറം കർമ്മനിരതർ ആയിരിക്കുന്നവരെ നാം ഒരിക്കലും കേവലം അക്കങ്ങളുടെ പേരിൽ തളച്ചിടുവാൻ പാടില്ല. മറിച്ച് അവർ സദാ പ്രസരിപ്പോടെ സാമൂഹികമായ പ്രക്രിയകളിൽ ഏർപ്പെട്ടു കൊണ്ട് സജീവ ജീവിതം നയിക്കാൻ അവസരം ഒരുക്കണം. കുറഞ്ഞ മരണനിരക്കും മുതിർന്ന വ്യക്തികളുടെ അതിജീവന നിരക്കിൽ ഉണ്ടായ വർധനവും വൈദ്യശാസ്ത്ര മേഖലയുടെ മികച്ച നേട്ടമാണ്. എന്നാൽ പ്രത്യുൽപാദന നിരക്കിൽ ഉണ്ടാകുന്ന കുറവ് കണക്കാക്കുമ്പോൾ ‘പോപ്പുലേഷൻ ഏജിങ്’ ആകെ ജനസംഖ്യയിൽ കാര്യമായി പ്രതിഫലിക്കുന്നു എന്നു കാണാം. ഐക്യരാഷ്ട്ര സഭയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് ലോകത്ത് 2050-ൽ 60 വയസ്സുള്ളവർ 200 കോടിയിലും, 80 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞവർ 45 കോടിയിലും അധികമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അനുമാനിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ തന്നെ ആകെ ജനസംഖ്യയുടെ അഞ്ചിലൊന്ന് വയോജനങ്ങളാണ്. ഇങ്ങനെ ജനസംഖ്യയിൽ വയോജനങ്ങളുടെ എണ്ണം പെരുകുമ്പോൾ വികസന പ്രക്രിയകളുടെ താളം തെറ്റും. രാജ്യങ്ങളുടെ സമ്പദ്ഘടന, ആരോഗ്യം, സാമൂഹികരംഗം എന്നിവിടങ്ങളിൽ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്ന ഈ സാഹചര്യത്തെ ഫലപ്രദമായി നേരിടാൻ സുസജ്ജമാകുകയാണ് ലോക രാജ്യങ്ങളുടെ മുന്നിലുള്ള പ്രധാന പോംവഴി.

2050 ആകുമ്പോഴേക്കും ആഗോള ജനസംഖ്യയുടെ ഏകദേശം 30% ത്തോളം 60 വയസ്സിനു മുകളിൽ പ്രായമുള്ളവർ ആയിരിക്കും എന്നാണ് പൊതുവിലുള്ള അനുമാനം. പ്രായമായവരുടെ ക്ഷേമവും പരിപാലനവും ഉറപ്പാക്കാൻ സമഗ്രമായ തന്ത്രങ്ങൾ ആവിഷ്കരിച്ച് നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. വാർദ്ധക്യത്തിൽ ആരോഗ്യവും ശാരീരിക ക്ഷമതയും നില നിർത്തുന്നത് വ്യക്തിഗതമായും സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിന് നിർണ്ണായകമാണ്. പ്രായമായ വ്യക്തികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ശാരീരികവും മാനസികവും വൈകാരികവുമായ ക്ഷേമം നിലനിർത്തുന്നത് ആയുർദൈർഘ്യം വർധിപ്പിക്കുന്നതിന് മാത്രമല്ല ജീവിത നിലവാരം ഉയർത്തുന്നതിനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. വാർദ്ധക്യം എന്നത് ഒരു വ്യക്തിയുടെ ആരോഗ്യത്തെയും ശാരീരിക ക്ഷമതയെയും ബാധിക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ശാരീരികവും മാനസികവും സാമൂഹികവുമായ മാറ്റങ്ങളെയാണ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്. ശാരീരികമായ അവലോകനം നടത്തുമ്പോൾ പേശികളുടെ പിണ്ഡവും അസ്ഥികളുടെ സാന്ദ്രതയും കുറയുകയും ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മന്ദഗതിയിൽ  ആകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതോടൊപ്പം രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയും ക്രമേണ കുറയുന്നു. പ്രായമായ വ്യക്തികളുടെ വൈജ്ഞാനിക ഉണർവിൽ താരതമ്യേന കുറവ് സംഭവിക്കുകയും ഉല്‍ക്കണ്‌ഠ, വിഷാദം തുടങ്ങിയ വെല്ലുവിളികൾ ക്രമേണ ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രവർത്തന മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ, ഒറ്റപ്പെടൽ, പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ മരണം, അസുഖം ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം നിലവിലുള്ള സ്ഥിതി കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.

കേരളത്തെ സംബന്ധിച്ച് 2040 ആകുമ്പോഴേക്കും ആകെ ജനസംഖ്യയുടെ 40% വയോജനങ്ങൾ ആയിരിക്കുമെന്നാണ് കണക്കുകൾ പറയുന്നത്. 14 വയസ്സിന് താഴെയുള്ളവർ 20-ൽ നിന്ന് 17 ശതമാനമായി കുറയുകയും ചെയ്യും. സാമൂഹിക സുരക്ഷയിലും ക്ഷേമപദ്ധതികളിലും ഭാവിയിൽ എന്തൊക്കെ നാം കരുതിയിരിക്കണമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഇത്തരം കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പെൻഷന്റെ കാര്യത്തിൽ രാജ്യത്തെ മിക്ക സംസ്ഥാനങ്ങളെക്കാളും മുന്നിലാണ് കേരളം. ഇന്ന് സംസ്ഥാനത്തെ 50 ലക്ഷത്തോളം പേർ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പെൻഷൻ വാങ്ങുന്നുണ്ട്. കർഷകതൊഴിലാളി പെൻഷൻ, വാർധക്യകാല പെൻഷൻ, ഡിസബിലിറ്റി പെൻഷൻ, 50 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞ അവിവാഹിതരായ വനിതകൾക്കുള്ള പെൻഷൻ, വിധവ പെൻഷൻ തുടങ്ങി ഒട്ടേറെ പെൻഷൻ സ്‌കീമുകൾ സംസ്ഥാനത്തുണ്ട്. 

വയോജന സൗഹൃദമായി സംസ്ഥാനത്തുള്ള രണ്ട് പ്രധാന പദ്ധതികളാണ് വയോമിത്രവും പകൽവീടും. സാമൂഹിക സുരക്ഷാ മിഷന്റെ ഭാഗമായി സാമൂഹ്യനീതി വകുപ്പിന്റെ കീഴിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുള്ളതാണ് വയോമിത്രം പദ്ധതി. മുതിർന്ന പൗരരുടെ ആരോഗ്യ പരിപാലനമാണ് വയോമിത്രം പദ്ധതിയിലൂടെ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. 2016-ൽ ഇത് ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, രണ്ട് ജില്ലകളിൽ മാത്രമാണ് നടപ്പാക്കിയതെങ്കിലും പിന്നീട് മറ്റ് 12 ജില്ലകളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിച്ചു. തദ്ദേശസ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെയാണ് പദ്ധതിയുടെ നടത്തിപ്പ്. തദ്ദേശസ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ വയോജനങ്ങളുടെ മാനസികാരോഗ്യ പരിപാലനത്തിനും സംരക്ഷണത്തിനുമായി ആരംഭിച്ചതാണ് പകൽ വീട്. സംഗീതം, ചെസ്സ്, ടെലിവിഷൻ, പത്രം, ആനുകാലികങ്ങൾ എന്നിങ്ങനെയുള്ള സൗകര്യങ്ങളോടൊപ്പം ഡോക്‌ടറുടെയും ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകരുടേയും സേവനം കൂടി നൽകുന്നതാണ് തൃശ്ശൂരിൽ ആരംഭിച്ച പകൽ വീടെന്ന പദ്ധതിയുടെ ആശയം.

ഇന്ത്യയിൽ പ്രായം ചെന്നവരിൽ 75 ശതമാനത്തിൽ അധികവും സ്വന്തം കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നും അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ ഉള്ള അവഗണനകൾക്ക് വിധേയമായി പീഡനങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നുവെന്നാണ് വിവിധ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഭൗതികമായ സഹായങ്ങളും പാർപ്പിട സൗകര്യങ്ങളും പ്രായം ചെന്നവരിൽ പലർക്കും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവരെ പരിചരിക്കുവാനോ അവരോട് സംസാരിക്കുവാനോ അവരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ കേൾക്കുവാനോ അടുത്ത ബന്ധുക്കൾ പോലും തയ്യാറാവുന്നില്ല. പണം മാത്രം കൊടുത്താൽ മതി എന്ന് ചിന്തിക്കുന്ന പുതു തലമുറ മുതിർന്നവരോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാനോ അവരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ അറിയാനോ താൽപര്യം കാണിക്കുന്നില്ല. അത്യാവശ്യം ജീവിത സൗകര്യങ്ങളായി കഴിഞ്ഞാൽ മാതാപിതാക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വന്തം ഭാര്യയും മക്കളുമായി കഴിയുന്ന അണുകുടുംബ വ്യവസ്ഥ മുതിർന്നവർ ഒറ്റപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്നു. കൂട്ടുകുടുംബ വ്യവസ്ഥ നിലനിൽക്കുന്ന ചില ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലെ പ്രായം ചെന്നവർ അനുഭവിക്കുന്ന സന്തോഷം അണു കുടുംബങ്ങളിലേക്ക് മാറിയ നഗരവൽകൃത സമൂഹത്തിലെ മുതിർന്നവർക്ക് അനുഭവവേദ്യം ആകുന്നില്ല. ആരോഗ്യകരമായ പ്രായമേറലിലും വാർധക്യത്തിലും ശാരീരിക ക്ഷമതയ്ക്ക് വളരെയധികം പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ദിവസവും നിശ്ചിത സമയം സ്ഥിരമായി വ്യായാമത്തിനായി പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നത് ഏറെ ഗുണകരമാണ്. പ്രമേഹം, രക്തസമ്മർദം, ഓസ്റ്റിയോ പോറോസിസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള രോഗങ്ങളെ തടയുവാനും നിയന്ത്രിക്കുവാനും ഇതിലൂടെ കഴിയുന്നു. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ നിർദ്ദേശ പ്രകാരം പ്രായമായവർ ഓരോ ആഴ്ചയിലും ഏറ്റവും കുറഞ്ഞത് 150 മിനിറ്റ് എങ്കിലും മിതമായ തീവ്രതയുള്ള ഏയ്റോബിക് പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടണമെന്ന നിർദേശമുണ്ട്. ഇത് അവരുടെ ചലനശേഷി കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും തളർന്നു വീഴാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉയർന്ന ആരോഗ്യദൈർഘ്യവും പുരോഗമന കാഴ്ചപ്പാടുമുള്ള ഏഷ്യൻ രാജ്യമായ ജപ്പാനിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുള്ള റേഡിയോ ടൈസോ എന്ന പേരിലുള്ള മുതിർന്നവരുടെ സാമൂഹിക ഫിറ്റ്നസ് പ്രോഗ്രാമിന് വൻ ജനപ്രീതിയാണ് ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. ഇതിലൂടെ അവതരിപ്പിക്കുന്ന വളരെ ഹ്രസ്വവും ലളിതവുമായ വ്യായാമമുറകൾ പ്രായമായ വ്യക്തികളെ ഓരോ ദിവസവും സജീവമായി നിലനിർത്തുന്നതിന് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.

പ്രായമായ എല്ലാ വ്യക്തികൾക്കും ഒരേ രീതിയിലുള്ള ഫിറ്റ്നസ് രീതികളോ പ്രവർത്തനങ്ങളോ ആയിരിക്കില്ല നൽകേണ്ടത്. ഓരോരുത്തരുടെയും ആരോഗ്യ നിലവാരം വ്യത്യസ്തം ആയതിനാൽ വ്യക്തിഗതമായ നിലയിലുള്ള കായികക്ഷമതാ പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് നൽകേണ്ടത്. തീവ്രത കുറഞ്ഞ എയ്റോബിക് വ്യായാമങ്ങളും യോഗ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളും നൽകുന്നതിലൂടെ വഴക്കവും ശക്തിയും സന്തുലനാവസ്ഥയും മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് സഹായിക്കുന്നു. ഓരോരുത്തരുടെയും കഴിവുകൾ മുൻകൂറായി മനസ്സിലാക്കിയതിനു ശേഷം അനുയോജ്യമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്ത് അവതരിപ്പിക്കുന്നതാകും ഏറെ ഉചിതം. ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ഊർജനില, രോഗപ്രതിരോധശേഷി, പൊതുവായ ആരോഗ്യം എന്നിവ നിലനിർത്തുന്നതിന് വ്യത്യസ്ത പോഷക ഘടകങ്ങൾ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രായമായവർക്ക് അവരുടെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആവശ്യകതകൾക്ക് അനുസരിച്ച് അനുയോജ്യമായ നിലയിലുള്ള ഭക്ഷണക്രമം രൂപപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്. നിലവിലുള്ള സ്ഥിതി പരിശോധിക്കുമ്പോൾ പ്രായമായ മിക്ക വ്യക്തികളിലും പോഷകാഹാര കുറവ് ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. വിശപ്പ് കുറയുക, ക്ഷീണം, സാമ്പത്തികമായ പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവ കാരണം പലരും കൃത്യമായ നിലയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാത്ത സ്ഥിതിയുണ്ടാകുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിന് ഏറെ ദോഷകരമായാണ് ബാധിക്കുന്നത്. കോവിഡ് കാലഘട്ടത്തിൽ കേരളത്തിൽ വളരെ സജീവമായി നടന്നിരുന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റി കിച്ചൻ സംവിധാനത്തിലൂടെ എല്ലാ വിഭാഗം ആളുകൾക്കും സുലഭമായ നിലയിൽ ഭക്ഷണം വിതരണം ചെയ്യുവാൻ സാധിച്ചിരുന്നു. സമാനമായ നിലയിലുള്ള സാമൂഹിക ഭക്ഷണ വിതരണ പരിപാടികളും പോഷകാഹാര ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളും ഇത്തരം വെല്ലുവിളികളെ നേരിടുവാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചില പുരോഗമന രാജ്യങ്ങളിൽ നടപ്പിലാക്കിവരുന്ന ‘മീൽസ് ഓൺ വീൽസ്’ എന്ന സാമൂഹിക പരിപാടിയിലൂടെ സമൂഹത്തിൽ ഒറ്റപ്പെട്ട് കഴിയുന്ന മുതിർന്നവർക്ക് പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിനു സാധിക്കുന്നു.

പ്രായമേറിയ ആളുകൾക്ക് ശാരീരികമായ ആരോഗ്യം പോലെ തന്നെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ് മാനസികമായ ആരോഗ്യവും വൈജ്ഞാനികമായ ക്ഷമതയും നിലനിർത്തുക എന്നുള്ളത്. ഇതിനായി ഒഴിവുള്ള സമയങ്ങളിൽ വായന, പുതിയ കാര്യങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കൽ, പുതിയ നൈപുണികൾ സ്വാംശീകരിക്കൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ വ്യാപൃതരാകുവാൻ സമയം കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്. പുതിയ കഴിവുകൾ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ വൈജ്ഞാനിക പ്രവർത്തനശേഷി നിലനിർത്തുവാനും ഡിമെൻഷ്യ പോലുള്ള അവസ്ഥകളുടെ ആരംഭം വൈകിപ്പിക്കുവാനും സാധിക്കുന്നു. അമേരിക്ക ഉൾപ്പടെയുള്ള രാജ്യങ്ങൾ ബ്രെയിൻ ജിം എന്ന പേരിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുള്ള നൂതന സംരംഭം പ്രായമായ വ്യക്തികളെ മാനസികമായി ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുവാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് അവരുടെ ഓർമ്മ വർധിപ്പിക്കുവാനും ആജീവനാന്ത പഠനശേഷിയും വൈജ്ഞാനിക പ്രതിരോധശേഷിയും വളർത്തുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു. പ്രായമായ ആളുകളിൽ മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഏകാന്തതയും ഒറ്റപ്പെടലും കാര്യമായ സംഭാവന നൽകുന്നു. ഈ പ്രശ്നങ്ങളെ ഫലപ്രദമായി ചെറുക്കുന്നതിന് സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങളും മാനസികാരോഗ്യ സേവനങ്ങളും നിരന്തരം ഏർപ്പെടുത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇതിനായി അനുയോജ്യമായ കൗൺസിലിങ് സംവിധാനങ്ങളും നിരന്തര പിന്തുണ നൽകുന്ന സന്നദ്ധ സേവകരുടെ സഹായവും എപ്പോഴും ആവശ്യമാണ്. ഇവർക്ക് സമൂഹത്തിൽ ഇടപെടുവാനും സാമൂഹികമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ വ്യാപൃതർ ആകുവാനുമുള്ള അവസരങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. സമൂഹത്തിലെ വിവിധ പ്രായത്തിലുള്ള ആളുകളുമായി ഇടപഴകാനും ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുവാനും അവസരം ഒരുക്കണം. പ്രായമായവരെയും ചെറുപ്പക്കാരെയും എല്ലാം ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് വിവിധ പ്രോഗ്രാമുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ തലമുറകൾ തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്തുന്നതിനും സാധിക്കുന്നു. ഇത്തരം പ്രോഗ്രാമുകളിലൂടെ പ്രായഭേദം കുറയ്ക്കുവാനും വൈകാരിക പിന്തുണ കൂടുതൽ ഉറപ്പു വരുത്തുവാനും ലക്ഷ്യബോധം ഉണ്ടാക്കുവാനും കഴിയുന്നു.

1982ൽ വിയന്നയിൽ നടന്ന ആഗോള വയോജന സമ്മേളനം മുതിർന്ന പൗരരുടെ ആരോഗ്യം, സംരക്ഷണം, പാർപ്പിടം, സാമൂഹിക ഉന്നമനം, തൊഴിൽ, വിദ്യാഭ്യാസം, വരുമാനം എന്നിങ്ങനെ വിവിധങ്ങളായ വിഷയങ്ങളിലും ദേശീയ വികസനത്തിലും ക്രിയാത്മകമായി അവരെ എങ്ങനെ പങ്കെടുപ്പിക്കണം എന്നതിനെ സംബന്ധിച്ചും വിശദമായ ചർച്ചകൾ നടന്നിരുന്നു. ഇതിനായി സർക്കാരുകളുടെയും പൊതു സമൂഹത്തിന്റെയും പങ്കാളിത്തത്തോടെ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിക്കണം എന്നുൾപ്പെടെ പന്ത്രണ്ടോളം നിർദേശങ്ങളാണ് സമ്മേളനം മുന്നോട്ടു വച്ചത്. ഇതിനായി ഒരു ഫോറം രൂപവൽക്കരിക്കുക എന്ന നിർദേശം ഉൾപ്പെടെ യു.എൻ. പിന്നീട് അംഗീകരിച്ചു. തുടർന്ന് 1990 ഡിസംബർ 14ന് യു.എൻ. ജനറൽ അസംബ്ലി ഒക്ടോബർ 1 അന്താരാഷ്ട്ര വയോജന ദിനമായി ആചരിക്കാനുള്ള നിർദേശത്തിന് അംഗീകാരം നൽകി. മുതിർന്ന പൗരരെയും വാർധക്യത്തെയും കുറിച്ച് പൊതുസമൂഹത്തിനുള്ള ആശങ്കകളും തെറ്റായ ധാരണകളും പരിഹരിക്കുകയും അവബോധം നൽകുകയും ചെയ്യുക, വികസന പ്രക്രിയകളിൽ അവരുടെ സാധ്യതകൾ തിരിച്ചറിയാൻ സമൂഹത്തിന് അവസരം നൽകുക എന്നിവയാണ് ഈ ദിനത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പ്രായമായവരിൽ ആരോഗ്യകരമായ വാർധക്യം, സജീവമായ ജീവിതശൈലി, സാമൂഹിക പങ്കാളിത്തം എന്നിവ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിൽ കൂടെ പ്രായത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു സമൂഹം സൃഷ്ടിക്കുക എന്ന ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ സിംഗപ്പൂരിൽ സജീവ വാർധക്യ മാസ്റ്റർപ്ലാൻ എന്ന സമഗ്ര പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പ്രായത്തിന് അനുയോജ്യമായ ആരോഗ്യ സേവനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കൽ, ആജീവനാന്ത പഠനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കൽ, പുതിയ വയോജന കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ രൂപീകരിക്കൽ എന്നിവയാണ് ഇവിടെയുള്ള പ്രധാന സംരംഭങ്ങൾ. സമാനമായ നിലയിൽ പ്രായമായവരുടെ ക്ഷേമത്തിനും പരിപാലനത്തിനുമായി അമേരിക്ക, ജപ്പാൻ, ന്യൂസിലൻഡ്, ഓസ്ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലും വിവിധ പദ്ധതികൾ നടന്നു വരുന്നുണ്ട്. പ്രായമായ വ്യക്തികളുടെ താൽപര്യങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു കൊണ്ട് അവരുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്ന നയങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയാണ് ഈ പദ്ധതികളെല്ലാം പ്രവർത്തിച്ചു വരുന്നത്.

ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ അമൂല്യ ഉറവിടങ്ങളായ വയോജനങ്ങളുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ശേഷികൾ, അമൂല്യമായ ജ്ഞാനം എന്നിവ സമന്വയിപ്പിക്കുമ്പോൾ അത് ജ്ഞാന സമൂഹ സൃഷ്ടിക്ക് നിർണ്ണായക സ്വാധീനമുണ്ടാക്കും. അവരുടെ ജീവിതാനുഭവം, വിജ്ഞാനം, ജീവിതത്തെ കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ധാരണ എന്നിവ പുതു സമൂഹത്തിന് വളരെ വിലപ്പെട്ട സംഭാവന നൽകുന്നു. ദീർഘകാല ജീവിതാനുഭവത്തിലൂടെ സമ്പാദിച്ച അറിവ്, കഴിവ്, ശേഷി, നൈപുണികൾ എന്നിവ പുതുതലമുറയ്ക്ക് പകർന്നു നൽകാൻ കഴിയുന്നതോടൊപ്പം സമൂഹത്തിലുള്ള മൂല്യങ്ങൾ, സംസ്കാരം എന്നിവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പുതുതലമുറയിൽ ഇവ വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിലും ഇവർ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. സന്നദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, സാമൂഹിക സേവനം എന്നിവയിൽ സജീവമായി പങ്കെടുക്കുന്നതിലൂടെ സാമൂഹിക വികസനത്തിന് നിസീമമായ സംഭാവന നൽകാനും ഇവർക്ക് സാധിക്കുന്നു. സമൂഹത്തിലെ വിവിധ മേഖലകളിലെ തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിലും സമാധാനം സ്ഥാപിക്കുന്നതിലും പരിപാലിക്കുന്നതിലും ഇവർക്ക് കഴിയുന്നു. അറിവ് പങ്കുവയ്ക്കാനും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനുമുള്ള നൂതന ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും വിദ്യാലയങ്ങൾ, ആശുപത്രികൾ, സാമൂഹിക സേവന സംഘടനകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ സന്നദ്ധ സേവനം നടത്താനുള്ള അവസരങ്ങളും ഒരുക്കണം. പുതിയ കഴിവുകൾ പഠിക്കാനും തങ്ങളുടെ അറിവ് വികസിപ്പിക്കാനുമുള്ള അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കുകയും ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ എന്നിവ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുകയും വേണം.

കേരളത്തിൽ നിലവിൽ സർക്കാർ സേവനത്തിലുള്ള വിരമിക്കൽ പ്രായം 56 വയസ്സാണ്. മിക്ക പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളിലും ഇത് 60 ആണ്. പ്രായമാകൽ വ്യക്തികളുടെ പ്രവർത്തന ജീവിതം കുറയ്ക്കുന്നു. കേരളത്തിൽ വിരമിച്ച സർക്കാർ ജീവനക്കാർക്ക് പെൻഷൻ ലഭിക്കുന്നതിനാൽ അവർക്ക് സുഖപ്രദമായ ജീവിതം നയിക്കാൻ കഴിയും. ഈ അനുഭവ സമ്പന്നരായ മനുഷ്യ ശക്തിയെ ശരിയായി വിന്യസിക്കുന്നത് ഉൽപാദനക്ഷമത വർധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായവർ തിരക്കുപിടിച്ചു ജോലിയിൽ ഏർപ്പെടുമ്പോഴും ആരോഗ്യത്തോടെ കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കുന്നു. സർക്കാർ സർവീസിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ജീവനക്കാർ അനുഭവത്തിന്റെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും സ്ഥാപനപരമായ അറിവിന്റെയും ഒരു സംഭരണശാലയാണ്. അവരുടെ ആരോഗ്യവും ശാരീരികക്ഷമതയും നിലനിർത്താനും മെച്ചപ്പെടുത്താനുമുള്ള വഴികൾ ഒരേസമയം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതോടൊപ്പം സാമൂഹികവും സംഘടനാപരവുമായ നേട്ടങ്ങൾക്കായി അവരുടെ കഴിവുകൾ ഫലപ്രദമായി വിനിയോഗിക്കാനും ആകണം. ഘടനാപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഇത്തരം വ്യക്തികളുടെ സജീവമായ പങ്കാളിത്തം മെച്ചപ്പെട്ട ചലനശേഷി ഉറപ്പാക്കുകയും ഹൃദയ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾ, പൊണ്ണത്തടി, പ്രമേഹം തുടങ്ങി പ്രായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അനാരോഗ്യ അവസ്ഥകളുടെ സാധ്യത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവർ ഏറ്റെടുക്കുന്ന പുതിയ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങളും ആയി ബന്ധപ്പെട്ട നടത്തം, യാത്രകൾ, എന്നിവ ശാരീരിക പ്രവർത്തനങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ അത്തരം ജോലി ഇല്ലാതിരുന്നവർക്കും മറ്റ് അസംഘടിത മേഖലയിലെ തൊഴിലാളികൾക്കും പെൻഷനും വിരമിക്കലും ഇല്ല. ചില വിഭാഗങ്ങളിൽ പെൻഷനായി നാമമാത്രമായ തുക മാത്രം ലഭിക്കുന്നത് അവരുടെ മെഡിക്കൽ ആവശ്യകതയ്‌ക്കു പോലും തികയാറില്ല. വികസിത രാജ്യങ്ങളിൽ സാമൂഹികസുരക്ഷാ സംവിധാനം വളരെ ശക്തമായതു കൊണ്ട് വാർധക്യത്തിൽ അവർക്ക് വിഷമിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. മുതിർന്നവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം പതിവായുള്ള ആരോഗ്യ പരിശോധനകളും വാക്സിനേഷനുകളും ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകുവാൻ സാധ്യതയുള്ള ഗുരുതരമായ രോഗങ്ങൾ തടയുന്നതിൽ സഹായിക്കും. കേരളത്തിലെ പൊതു അവസ്ഥ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ പൊതുജനാരോഗ്യ മേഖലയിൽ വയോജനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യ പരിപാലനത്തിൽ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നുണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ പ്രതിരോധ പരിചരണം, കിടപ്പു രോഗികളെ കാണുന്നതിനു വേണ്ടിയുള്ള ഗൃഹസന്ദർശനം, മറ്റ്‌ പുനരധിവാസ സേവനങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നൽകുന്നത് ഇത്തരം ആളുകൾക്ക് ആശ്വാസം പകരും. ലോകത്ത് വളരെ പ്രചാരം നേടിയിട്ടുള്ള ടെലിമെഡിസിൻ സംവിധാനം ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ഏറെ പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. അതോടൊപ്പം ശാരീരിക അവസ്ഥ കൃത്യമായി നിരന്തരം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനു വേണ്ടി ശരീരത്തിൽ ധരിക്കാവുന്ന ഉപകരണങ്ങളും ഇന്ന് ആരോഗ്യ മേഖലയിൽ സുലഭമായി ലഭിക്കുന്നുണ്ട്. ഇത്തരം ആധുനികമായ ഉപകരണങ്ങൾ തത്സമയ നിരീക്ഷണത്തിനും തുടർ കൺസൾട്ടേഷനും ആവശ്യമായ നിർദേശങ്ങൾ നൽകുന്നു. പരിമിതമായ നിലയിൽ ചലന ശേഷിയുള്ളവർക്ക് ഇത്തരം ഉപകരണങ്ങളുടെ സഹായം ഏറെ പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഗുണ നിലവാരമുള്ള ആരോഗ്യ പരിരക്ഷയും ഫിറ്റ്നസ് പ്രോഗ്രാമുകളും പ്രായമായ വ്യക്തികൾക്ക് നൽകുന്നതിൽ കേരളം പോലുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ മാതൃകാപരമായ പ്രവർത്തനമാണ് കാഴ്ചവച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളെ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ അവിടെയുള്ള വയോജനങ്ങളുടെ പരിപാലനം വളരെ ദുഷ്കരമാണ്. വയോജനങ്ങളുടെ മാനസിക ഉല്ലാസത്തിനു വേണ്ടി എല്ലാ പ്രദേശത്തും വയോജനക്ലബ്ബുകൾ രൂപീകരിച്ച് പ്രത്യേക മെഡിക്കൽ ക്യാമ്പുകൾ, സ്നേഹസല്ലാപം, ദിനാചരണങ്ങൾ‍, ജന്മദിനാഘോഷങ്ങൾ, സ്നേഹയാത്ര എന്നിവ പോലുള്ള പ്രത്യേക വിനോദ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിച്ച് അവരെയും സമൂഹത്തിന്റെ ഭാഗമായി ചേർത്തു നിർത്തുവാൻ എല്ലാവിഭാഗം ജനങ്ങളുടെയും നിരന്തര പിന്തുണ ആവശ്യമാണ്

സജീവമാകേണ്ട വയോജന പരിപാലന സമീപനം

നമ്മുടെ സമൂഹത്തിലുള്ള ഓരോ കുടുംബത്തിന്റെയും താങ്ങും തണലുമായിരുന്നവരാണ് വയോജനങ്ങൾ‍. ഇന്ന് നമ്മുടെ സമൂഹം അനുഭവിക്കുന്ന എല്ലാ പുരോഗതിക്കും പിന്നിൽ അവരുടെ നിരന്തരമായ കഠിനാധ്വാനം കൂടിയുണ്ട്. പ്രായമായതിന്റെ പേരിൽ അത്തരം വ്യക്തികളെ ഒരിക്കലും മാറ്റിനിർത്താൻ പാടില്ല. പകരം അവര്‍ക്ക് ഉചിതമായ നിലയിലുള്ള ആദരവും മാന്യമായ സ്ഥാനവും ആരോഗ്യ-മാനസിക പരിചരണവും ഉറപ്പുവരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ മികവുകൾ മറ്റിതര സംസ്ഥാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഏറെ പുരോഗതി കൈവരിച്ചതുകൊണ്ട് കേരളത്തിലെ വയോജനങ്ങളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ച നിലയിൽ തുടരുകയാണ്. പരമ്പരാഗത ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരത്തിലും സാമൂഹികക്രമങ്ങളിലും കുടുംബങ്ങൾക്ക് നൽകിയിരുന്ന സാമൂഹികസുരക്ഷാ സമ്പ്രദായരീതി വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. മുതിർന്നവർ അവരുടെ കുടുംബത്തിലും അയൽക്കാരുടെ ഇടയിലും സമൂഹത്തിലും ആദരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ അണുകുടുംബങ്ങളുടെ ആവിർഭാവത്തോടെ ഈ സംവിധാനം ഏകദേശം പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാകുകയും മുതിർന്നവരെ പരിപാലിക്കുന്നതിനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ ദുർബലമാവുകയും ചെയ്തു. ജീവിതത്തോടൊപ്പം ആരംഭിച്ച് ജീവിതചക്രം മുഴുവൻ തുടരുന്ന പ്രക്രിയയായ വാർധക്യത്തിൽ വെല്ലുവിളികളും അവസരങ്ങളും ഒരുപോലെ പ്രദാനംചെയ്യുന്നു. പൊതുമേഖലയിൽ പ്രതിരോധ, രോഗചികിത്സ, സാന്ത്വന പരിചരണ സേവനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയാണ് കേരളം പൊതുവായി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഓരോ വ്യക്തിക്കും വേണ്ട ഫലപ്രദമായ ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ സേവനങ്ങൾ‍ ജനകേന്ദ്രീകൃത ആരോഗ്യ വിതരണ സംവിധാനത്തിലൂടെ ഉറപ്പാക്കാന്‍ പുതിയ നയങ്ങളും പദ്ധതികളും തുടർ പ്രവർത്തനങ്ങളും ആവിഷ്‌കരിച്ചു നടപ്പിലാക്കുന്നു. ആരോഗ്യകരമായ വാർധക്യം എന്നത് ജീവിതത്തിലുടനീളം ശാരീരികവും മാനസികവും സാമൂഹികവുമായ ക്ഷേമത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ബഹുമുഖ പ്രക്രിയയാണ്. ആളുകൾക്ക് പ്രായമേറുമ്പോൾ അവരുടെ പ്രവർത്തനപരമായ കഴിവുകൾ നിലനിർത്താനും സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കാനും സമൂഹത്തിൽ അർഥപൂർണ്ണമായ നിലയിൽ ഇടപഴകാനും കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

‘പ്രായം കേവലം ഒരു നമ്പർ’ മാത്രമാണെന്ന് എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ കഴിവുകളെയോ സാധ്യതകളെയോ അനുഭവങ്ങളെയോ നിർവചിക്കുന്നതിനുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു മാർഗമായി മാത്രമാണ് ഇതിനെ പരിഗണിക്കേണ്ടത്.കാലക്രമത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് എല്ലാക്കാലത്തും പ്രായത്തെ നിർവചിക്കാറുള്ളത്. 55‐-65 എന്ന വയസ്സ് പൊതുവേ ഇന്ത്യയിൽ ‘വിരമിക്കൽപ്രായം’ കൂടിയാണ്. ഒരു വ്യക്തിക്ക് തന്റെ കർമ്മ മണ്ഡലങ്ങളിൽ നിന്ന് വിശ്രമത്തിനായി അനുവദിക്കപ്പെടുന്ന വിരമിക്കൽ കാലഘട്ടത്തെ മുതിർന്ന പ്രായമായി രാജ്യത്ത് കണക്കാക്കിപ്പോരുന്നു. എന്നാൽ വികസിതരാജ്യങ്ങളിൽ പ്രായത്തിനപ്പുറം വ്യക്തികൾക്ക് ആരോഗ്യമുള്ള കാലമത്രയും താൽപര്യമുള്ള മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുവാൻ അവസരമുണ്ട്. ചുരുക്കത്തിൽ പ്രായം എന്ന പദത്തിന് സാമൂഹികമായ അർഥങ്ങൾ നിർവചിച്ചു നൽകുന്നത് വ്യക്തികൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന സാമൂഹികമായ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ പങ്കിനെ ആസ്‌പദമാക്കിയാണ്. പ്രായത്തിന്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറം കർമ്മനിരതർ ആയിരിക്കുന്നവരെ നാം ഒരിക്കലും കേവലം അക്കങ്ങളുടെ പേരിൽ തളച്ചിടുവാൻ പാടില്ല. മറിച്ച് അവർ സദാ പ്രസരിപ്പോടെ സാമൂഹികമായ പ്രക്രിയകളിൽ ഏർപ്പെട്ടു കൊണ്ട് സജീവ ജീവിതം നയിക്കാൻ അവസരം ഒരുക്കണം. കുറഞ്ഞ മരണനിരക്കും മുതിർന്ന വ്യക്തികളുടെ അതിജീവന നിരക്കിൽ ഉണ്ടായ വർധനവും വൈദ്യശാസ്ത്ര മേഖലയുടെ മികച്ച നേട്ടമാണ്. എന്നാൽ പ്രത്യുൽപാദന നിരക്കിൽ ഉണ്ടാകുന്ന കുറവ് കണക്കാക്കുമ്പോൾ ‘പോപ്പുലേഷൻ ഏജിങ്’ ആകെ ജനസംഖ്യയിൽ കാര്യമായി പ്രതിഫലിക്കുന്നു എന്നു കാണാം. ഐക്യരാഷ്ട്ര സഭയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് ലോകത്ത് 2050-ൽ 60 വയസ്സുള്ളവർ 200 കോടിയിലും, 80 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞവർ 45 കോടിയിലും അധികമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അനുമാനിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ തന്നെ ആകെ ജനസംഖ്യയുടെ അഞ്ചിലൊന്ന് വയോജനങ്ങളാണ്. ഇങ്ങനെ ജനസംഖ്യയിൽ വയോജനങ്ങളുടെ എണ്ണം പെരുകുമ്പോൾ വികസന പ്രക്രിയകളുടെ താളം തെറ്റും. രാജ്യങ്ങളുടെ സമ്പദ്ഘടന, ആരോഗ്യം, സാമൂഹികരംഗം എന്നിവിടങ്ങളിൽ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്ന ഈ സാഹചര്യത്തെ ഫലപ്രദമായി നേരിടാൻ സുസജ്ജമാകുകയാണ് ലോക രാജ്യങ്ങളുടെ മുന്നിലുള്ള പ്രധാന പോംവഴി.

2050 ആകുമ്പോഴേക്കും ആഗോള ജനസംഖ്യയുടെ ഏകദേശം 30% ത്തോളം 60 വയസ്സിനു മുകളിൽ പ്രായമുള്ളവർ ആയിരിക്കും എന്നാണ് പൊതുവിലുള്ള അനുമാനം. പ്രായമായവരുടെ ക്ഷേമവും പരിപാലനവും ഉറപ്പാക്കാൻ സമഗ്രമായ തന്ത്രങ്ങൾ ആവിഷ്കരിച്ച് നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. വാർധക്യത്തിൽ ആരോഗ്യവും ശാരീരിക ക്ഷമതയും നിലനിർത്തുന്നത് വ്യക്തിഗതമായും സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിന് നിർണ്ണായകമാണ്. പ്രായമായ വ്യക്തികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ശാരീരികവും മാനസികവും വൈകാരികവുമായ ക്ഷേമം നിലനിർത്തുന്നത് ആയുർദൈർഘ്യം വർധിപ്പിക്കുന്നതിന് മാത്രമല്ല ജീവിതനിലവാരം ഉയർത്തുന്നതിനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. വാർധക്യം എന്നത് ഒരു വ്യക്തിയുടെ ആരോഗ്യത്തെയും ശാരീരിക ക്ഷമതയെയും ബാധിക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ശാരീരികവും മാനസികവും സാമൂഹികവുമായ മാറ്റങ്ങളെയാണ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്. ശാരീരികമായ അവലോകനം നടത്തുമ്പോൾ പേശികളുടെ പിണ്ഡവും അസ്ഥികളുടെ സാന്ദ്രതയും കുറയുകയും ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മന്ദഗതിയിലാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതോടൊപ്പം രോഗപ്രതിരോധശേഷിയും ക്രമേണ കുറയുന്നു. പ്രായമായ വ്യക്തികളുടെ വൈജ്ഞാനിക ഉണർവിൽ താരതമ്യേന കുറവ് സംഭവിക്കുകയും ഉല്‍ക്കണ്‌ഠ, വിഷാദം തുടങ്ങിയ വെല്ലുവിളികൾ ക്രമേണ ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രവർത്തന മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ, ഒറ്റപ്പെടൽ, പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ മരണം, അസുഖം ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം നിലവിലുള്ള സ്ഥിതി കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.

കേരളത്തെ സംബന്ധിച്ച് 2040 ആകുമ്പോഴേക്കും ആകെ ജനസംഖ്യയുടെ 40% വയോജനങ്ങൾ ആയിരിക്കുമെന്നാണ് കണക്കുകൾ പറയുന്നത്. 14 വയസ്സിന് താഴെയുള്ളവർ 20-ൽ നിന്ന് 17 ശതമാനമായി കുറയുകയും ചെയ്യും. സാമൂഹിക സുരക്ഷയിലും ക്ഷേമപദ്ധതികളിലും ഭാവിയിൽ എന്തൊക്കെ നാം കരുതിയിരിക്കണമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഇത്തരം കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പെൻഷന്റെ കാര്യത്തിൽ രാജ്യത്തെ മിക്ക സംസ്ഥാനങ്ങളെക്കാളും മുന്നിലാണ് കേരളം. ഇന്ന് സംസ്ഥാനത്തെ 50 ലക്ഷത്തോളം പേർ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പെൻഷൻ വാങ്ങുന്നുണ്ട്. കർഷകതൊഴിലാളി പെൻഷൻ, വാർധക്യകാല പെൻഷൻ, ഡിസബിലിറ്റി പെൻഷൻ, 50 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞ അവിവാഹിതരായ വനിതകൾക്കുള്ള പെൻഷൻ, വിധവ പെൻഷൻ തുടങ്ങി ഒട്ടേറെ പെൻഷൻ സ്‌കീമുകൾ സംസ്ഥാനത്തുണ്ട്. 

വയോജന സൗഹൃദമായി സംസ്ഥാനത്തുള്ള രണ്ട് പ്രധാന പദ്ധതികളാണ് വയോമിത്രവും പകൽവീടും. സാമൂഹികസുരക്ഷാ മിഷന്റെ ഭാഗമായി സാമൂഹ്യനീതി വകുപ്പിന്റെ കീഴിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുള്ളതാണ് വയോമിത്രം പദ്ധതി. മുതിർന്ന പൗരരുടെ ആരോഗ്യ പരിപാലനമാണ് വയോമിത്രം പദ്ധതിയിലൂടെ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. 2016-ൽ ഇത് ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, രണ്ട് ജില്ലകളിൽ മാത്രമാണ് നടപ്പാക്കിയതെങ്കിലും പിന്നീട് മറ്റ് 12 ജില്ലകളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിച്ചു. തദ്ദേശസ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെയാണ് പദ്ധതിയുടെ നടത്തിപ്പ്. തദ്ദേശസ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ വയോജനങ്ങളുടെ മാനസികാരോഗ്യ പരിപാലനത്തിനും സംരക്ഷണത്തിനുമായി ആരംഭിച്ചതാണ് പകൽ വീട്. സംഗീതം, ചെസ്സ്, ടെലിവിഷൻ, പത്രം, ആനുകാലികങ്ങൾ എന്നിങ്ങനെയുള്ള സൗകര്യങ്ങളോടൊപ്പം ഡോക്‌ടറുടെയും ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകരുടേയും സേവനം കൂടി നൽകുന്നതാണ് തൃശ്ശൂരിൽ ആരംഭിച്ച പകൽ വീടെന്ന പദ്ധതിയുടെ ആശയം.

ഇന്ത്യയിൽ പ്രായം ചെന്നവരിൽ 75 ശതമാനത്തിൽ അധികവും സ്വന്തം കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നും അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ ഉള്ള അവഗണനകൾക്ക് വിധേയമായി പീഡനങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നുവെന്നാണ് വിവിധ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഭൗതികമായ സഹായങ്ങളും പാർപ്പിട സൗകര്യങ്ങളും പ്രായം ചെന്നവരിൽ പലർക്കും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവരെ പരിചരിക്കുവാനോ അവരോട് സംസാരിക്കുവാനോ അവരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ കേൾക്കുവാനോ അടുത്ത ബന്ധുക്കൾ പോലും തയ്യാറാവുന്നില്ല. പണം മാത്രം കൊടുത്താൽ മതി എന്ന് ചിന്തിക്കുന്ന പുതു തലമുറ മുതിർന്നവരോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാനോ അവരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ അറിയാനോ താൽപര്യം കാണിക്കുന്നില്ല. അത്യാവശ്യം ജീവിത സൗകര്യങ്ങളായി കഴിഞ്ഞാൽ മാതാപിതാക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വന്തം ഭാര്യയും മക്കളുമായി കഴിയുന്ന അണുകുടുംബ വ്യവസ്ഥ മുതിർന്നവർ ഒറ്റപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്നു. കൂട്ടുകുടുംബ വ്യവസ്ഥ നിലനിൽക്കുന്ന ചില ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലെ പ്രായം ചെന്നവർ അനുഭവിക്കുന്ന സന്തോഷം അണു കുടുംബങ്ങളിലേക്ക് മാറിയ നഗരവൽകൃത സമൂഹത്തിലെ മുതിർന്നവർക്ക് അനുഭവവേദ്യം ആകുന്നില്ല. ആരോഗ്യകരമായ പ്രായമേറലിലും വാർധക്യത്തിലും ശാരീരിക ക്ഷമതയ്ക്ക് വളരെയധികം പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ദിവസവും നിശ്ചിത സമയം സ്ഥിരമായി വ്യായാമത്തിനായി പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നത് ഏറെ ഗുണകരമാണ്. പ്രമേഹം, രക്തസമ്മർദം, ഓസ്റ്റിയോ പോറോസിസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള രോഗങ്ങളെ തടയുവാനും നിയന്ത്രിക്കുവാനും ഇതിലൂടെ കഴിയുന്നു. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ നിർദ്ദേശ പ്രകാരം പ്രായമായവർ ഓരോ ആഴ്ചയിലും ഏറ്റവും കുറഞ്ഞത് 150 മിനിറ്റ് എങ്കിലും മിതമായ തീവ്രതയുള്ള ഏയ്റോബിക് പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടണമെന്ന നിർദേശമുണ്ട്. ഇത് അവരുടെ ചലനശേഷി കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും തളർന്നു വീഴാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉയർന്ന ആരോഗ്യദൈർഘ്യവും പുരോഗമന കാഴ്ചപ്പാടുമുള്ള ഏഷ്യൻ രാജ്യമായ ജപ്പാനിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുള്ള റേഡിയോ ടൈസോ എന്ന പേരിലുള്ള മുതിർന്നവരുടെ സാമൂഹിക ഫിറ്റ്നസ് പ്രോഗ്രാമിന് വൻ ജനപ്രീതിയാണ് ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. ഇതിലൂടെ അവതരിപ്പിക്കുന്ന വളരെ ഹ്രസ്വവും ലളിതവുമായ വ്യായാമമുറകൾ പ്രായമായ വ്യക്തികളെ ഓരോ ദിവസവും സജീവമായി നിലനിർത്തുന്നതിന് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.

പ്രായമായ എല്ലാ വ്യക്തികൾക്കും ഒരേ രീതിയിലുള്ള ഫിറ്റ്നസ് രീതികളോ പ്രവർത്തനങ്ങളോ ആയിരിക്കില്ല നൽകേണ്ടത്. ഓരോരുത്തരുടെയും ആരോഗ്യ നിലവാരം വ്യത്യസ്തം ആയതിനാൽ വ്യക്തിഗതമായ നിലയിലുള്ള കായികക്ഷമതാ പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് നൽകേണ്ടത്. തീവ്രത കുറഞ്ഞ എയ്റോബിക് വ്യായാമങ്ങളും യോഗ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളും നൽകുന്നതിലൂടെ വഴക്കവും ശക്തിയും സന്തുലനാവസ്ഥയും മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് സഹായിക്കുന്നു. ഓരോരുത്തരുടെയും കഴിവുകൾ മുൻകൂറായി മനസ്സിലാക്കിയതിനു ശേഷം അനുയോജ്യമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്ത് അവതരിപ്പിക്കുന്നതാകും ഏറെ ഉചിതം. ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ഊർജനില, രോഗപ്രതിരോധശേഷി, പൊതുവായ ആരോഗ്യം എന്നിവ നിലനിർത്തുന്നതിന് വ്യത്യസ്ത പോഷക ഘടകങ്ങൾ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രായമായവർക്ക് അവരുടെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആവശ്യകതകൾക്ക് അനുസരിച്ച് അനുയോജ്യമായ നിലയിലുള്ള ഭക്ഷണക്രമം രൂപപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്. നിലവിലുള്ള സ്ഥിതി പരിശോധിക്കുമ്പോൾ പ്രായമായ മിക്ക വ്യക്തികളിലും പോഷകാഹാര കുറവ് ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. വിശപ്പ് കുറയുക, ക്ഷീണം, സാമ്പത്തികമായ പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവ കാരണം പലരും കൃത്യമായ നിലയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാത്ത സ്ഥിതിയുണ്ടാകുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിന് ഏറെ ദോഷകരമായാണ് ബാധിക്കുന്നത്. കോവിഡ് കാലഘട്ടത്തിൽ കേരളത്തിൽ വളരെ സജീവമായി നടന്നിരുന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റി കിച്ചൻ സംവിധാനത്തിലൂടെ എല്ലാ വിഭാഗം ആളുകൾക്കും സുലഭമായ നിലയിൽ ഭക്ഷണം വിതരണം ചെയ്യുവാൻ സാധിച്ചിരുന്നു. സമാനമായ നിലയിലുള്ള സാമൂഹിക ഭക്ഷണ വിതരണ പരിപാടികളും പോഷകാഹാര ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളും ഇത്തരം വെല്ലുവിളികളെ നേരിടുവാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചില പുരോഗമന രാജ്യങ്ങളിൽ നടപ്പിലാക്കിവരുന്ന ‘മീൽസ് ഓൺ വീൽസ്’ എന്ന സാമൂഹിക പരിപാടിയിലൂടെ സമൂഹത്തിൽ ഒറ്റപ്പെട്ട് കഴിയുന്ന മുതിർന്നവർക്ക് പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിനു സാധിക്കുന്നു.

പ്രായമേറിയ ആളുകൾക്ക് ശാരീരികമായ ആരോഗ്യം പോലെ തന്നെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ് മാനസികമായ ആരോഗ്യവും വൈജ്ഞാനികമായ ക്ഷമതയും നിലനിർത്തുക എന്നുള്ളത്. ഇതിനായി ഒഴിവുള്ള സമയങ്ങളിൽ വായന, പുതിയ കാര്യങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കൽ, പുതിയ നൈപുണികൾ സ്വാംശീകരിക്കൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ വ്യാപൃതരാകുവാൻ സമയം കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്. പുതിയ കഴിവുകൾ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ വൈജ്ഞാനിക പ്രവർത്തനശേഷി നിലനിർത്തുവാനും ഡിമെൻഷ്യ പോലുള്ള അവസ്ഥകളുടെ ആരംഭം വൈകിപ്പിക്കുവാനും സാധിക്കുന്നു. അമേരിക്ക ഉൾപ്പടെയുള്ള രാജ്യങ്ങൾ ബ്രെയിൻ ജിം എന്ന പേരിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുള്ള നൂതന സംരംഭം പ്രായമായ വ്യക്തികളെ മാനസികമായി ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുവാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് അവരുടെ ഓർമ്മ വർധിപ്പിക്കുവാനും ആജീവനാന്ത പഠനശേഷിയും വൈജ്ഞാനിക പ്രതിരോധശേഷിയും വളർത്തുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു. പ്രായമായ ആളുകളിൽ മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഏകാന്തതയും ഒറ്റപ്പെടലും കാര്യമായ സംഭാവന നൽകുന്നു. ഈ പ്രശ്നങ്ങളെ ഫലപ്രദമായി ചെറുക്കുന്നതിന് സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങളും മാനസികാരോഗ്യ സേവനങ്ങളും നിരന്തരം ഏർപ്പെടുത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇതിനായി അനുയോജ്യമായ കൗൺസിലിങ് സംവിധാനങ്ങളും നിരന്തര പിന്തുണ നൽകുന്ന സന്നദ്ധ സേവകരുടെ സഹായവും എപ്പോഴും ആവശ്യമാണ്. ഇവർക്ക് സമൂഹത്തിൽ ഇടപെടുവാനും സാമൂഹികമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ വ്യാപൃതർ ആകുവാനുമുള്ള അവസരങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. സമൂഹത്തിലെ വിവിധ പ്രായത്തിലുള്ള ആളുകളുമായി ഇടപഴകാനും ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുവാനും അവസരം ഒരുക്കണം. പ്രായമായവരെയും ചെറുപ്പക്കാരെയും എല്ലാം ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് വിവിധ പ്രോഗ്രാമുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ തലമുറകൾ തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്തുന്നതിനും സാധിക്കുന്നു. ഇത്തരം പ്രോഗ്രാമുകളിലൂടെ പ്രായഭേദം കുറയ്ക്കുവാനും വൈകാരിക പിന്തുണ കൂടുതൽ ഉറപ്പു വരുത്തുവാനും ലക്ഷ്യബോധം ഉണ്ടാക്കുവാനും കഴിയുന്നു.

1982ൽ വിയന്നയിൽ നടന്ന ആഗോള വയോജന സമ്മേളനം മുതിർന്ന പൗരരുടെ ആരോഗ്യം, സംരക്ഷണം, പാർപ്പിടം, സാമൂഹിക ഉന്നമനം, തൊഴിൽ, വിദ്യാഭ്യാസം, വരുമാനം എന്നിങ്ങനെ വിവിധങ്ങളായ വിഷയങ്ങളിലും ദേശീയ വികസനത്തിലും ക്രിയാത്മകമായി അവരെ എങ്ങനെ പങ്കെടുപ്പിക്കണം എന്നതിനെ സംബന്ധിച്ചും വിശദമായ ചർച്ചകൾ നടന്നിരുന്നു. ഇതിനായി സർക്കാരുകളുടെയും പൊതു സമൂഹത്തിന്റെയും പങ്കാളിത്തത്തോടെ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിക്കണം എന്നുൾപ്പെടെ പന്ത്രണ്ടോളം നിർദേശങ്ങളാണ് സമ്മേളനം മുന്നോട്ടു വച്ചത്. ഇതിനായി ഒരു ഫോറം രൂപവൽക്കരിക്കുക എന്ന നിർദേശം ഉൾപ്പെടെ യു.എൻ. പിന്നീട് അംഗീകരിച്ചു. തുടർന്ന് 1990 ഡിസംബർ 14ന് യു.എൻ. ജനറൽ അസംബ്ലി ഒക്ടോബർ 1 അന്താരാഷ്ട്ര വയോജന ദിനമായി ആചരിക്കാനുള്ള നിർദേശത്തിന് അംഗീകാരം നൽകി. മുതിർന്ന പൗരരെയും വാർധക്യത്തെയും കുറിച്ച് പൊതുസമൂഹത്തിനുള്ള ആശങ്കകളും തെറ്റായ ധാരണകളും പരിഹരിക്കുകയും അവബോധം നൽകുകയും ചെയ്യുക, വികസന പ്രക്രിയകളിൽ അവരുടെ സാധ്യതകൾ തിരിച്ചറിയാൻ സമൂഹത്തിന് അവസരം നൽകുക എന്നിവയാണ് ഈ ദിനത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പ്രായമായവരിൽ ആരോഗ്യകരമായ വാർധക്യം, സജീവമായ ജീവിതശൈലി, സാമൂഹിക പങ്കാളിത്തം എന്നിവ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിൽ കൂടെ പ്രായത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു സമൂഹം സൃഷ്ടിക്കുക എന്ന ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ സിംഗപ്പൂരിൽ സജീവ വാർധക്യ മാസ്റ്റർപ്ലാൻ എന്ന സമഗ്ര പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പ്രായത്തിന് അനുയോജ്യമായ ആരോഗ്യ സേവനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കൽ, ആജീവനാന്ത പഠനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കൽ, പുതിയ വയോജന കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ രൂപീകരിക്കൽ എന്നിവയാണ് ഇവിടെയുള്ള പ്രധാന സംരംഭങ്ങൾ. സമാനമായ നിലയിൽ പ്രായമായവരുടെ ക്ഷേമത്തിനും പരിപാലനത്തിനുമായി അമേരിക്ക, ജപ്പാൻ, ന്യൂസിലൻഡ്, ഓസ്ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലും വിവിധ പദ്ധതികൾ നടന്നു വരുന്നുണ്ട്. പ്രായമായ വ്യക്തികളുടെ താൽപര്യങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു കൊണ്ട് അവരുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്ന നയങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയാണ് ഈ പദ്ധതികളെല്ലാം പ്രവർത്തിച്ചു വരുന്നത്.

ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ അമൂല്യ ഉറവിടങ്ങളായ വയോജനങ്ങളുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ശേഷികൾ, അമൂല്യമായ ജ്ഞാനം എന്നിവ സമന്വയിപ്പിക്കുമ്പോൾ അത് ജ്ഞാന സമൂഹ സൃഷ്ടിക്ക് നിർണ്ണായക സ്വാധീനമുണ്ടാക്കും. അവരുടെ ജീവിതാനുഭവം, വിജ്ഞാനം, ജീവിതത്തെ കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ധാരണ എന്നിവ പുതു സമൂഹത്തിന് വളരെ വിലപ്പെട്ട സംഭാവന നൽകുന്നു. ദീർഘകാല ജീവിതാനുഭവത്തിലൂടെ സമ്പാദിച്ച അറിവ്, കഴിവ്, ശേഷി, നൈപുണികൾ എന്നിവ പുതുതലമുറയ്ക്ക് പകർന്നു നൽകാൻ കഴിയുന്നതോടൊപ്പം സമൂഹത്തിലുള്ള മൂല്യങ്ങൾ, സംസ്കാരം എന്നിവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പുതുതലമുറയിൽ ഇവ വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിലും ഇവർ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. സന്നദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, സാമൂഹിക സേവനം എന്നിവയിൽ സജീവമായി പങ്കെടുക്കുന്നതിലൂടെ സാമൂഹിക വികസനത്തിന് നിസീമമായ സംഭാവന നൽകാനും ഇവർക്ക് സാധിക്കുന്നു. സമൂഹത്തിലെ വിവിധ മേഖലകളിലെ തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിലും സമാധാനം സ്ഥാപിക്കുന്നതിലും പരിപാലിക്കുന്നതിലും ഇവർക്ക് കഴിയുന്നു. അറിവ് പങ്കുവയ്ക്കാനും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനുമുള്ള നൂതന ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും വിദ്യാലയങ്ങൾ, ആശുപത്രികൾ, സാമൂഹിക സേവന സംഘടനകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ സന്നദ്ധ സേവനം നടത്താനുള്ള അവസരങ്ങളും ഒരുക്കണം. പുതിയ കഴിവുകൾ പഠിക്കാനും തങ്ങളുടെ അറിവ് വികസിപ്പിക്കാനുമുള്ള അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കുകയും ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ എന്നിവ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുകയും വേണം.

കേരളത്തിൽ നിലവിൽ സർക്കാർ സേവനത്തിലുള്ള വിരമിക്കൽ പ്രായം 56 വയസ്സാണ്. മിക്ക പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങളിലും ഇത് 60 ആണ്. പ്രായമാകൽ വ്യക്തികളുടെ പ്രവർത്തന ജീവിതം കുറയ്ക്കുന്നു. കേരളത്തിൽ വിരമിച്ച സർക്കാർ ജീവനക്കാർക്ക് പെൻഷൻ ലഭിക്കുന്നതിനാൽ അവർക്ക് സുഖപ്രദമായ ജീവിതം നയിക്കാൻ കഴിയും. ഈ അനുഭവ സമ്പന്നരായ മനുഷ്യ ശക്തിയെ ശരിയായി വിന്യസിക്കുന്നത് ഉൽപാദനക്ഷമത വർധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായവർ തിരക്കുപിടിച്ചു ജോലിയിൽ ഏർപ്പെടുമ്പോഴും ആരോഗ്യത്തോടെ കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കുന്നു. സർക്കാർ സർവീസിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ജീവനക്കാർ അനുഭവത്തിന്റെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും സ്ഥാപനപരമായ അറിവിന്റെയും ഒരു സംഭരണശാലയാണ്. അവരുടെ ആരോഗ്യവും ശാരീരികക്ഷമതയും നിലനിർത്താനും മെച്ചപ്പെടുത്താനുമുള്ള വഴികൾ ഒരേസമയം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതോടൊപ്പം സാമൂഹികവും സംഘടനാപരവുമായ നേട്ടങ്ങൾക്കായി അവരുടെ കഴിവുകൾ ഫലപ്രദമായി വിനിയോഗിക്കാനും ആകണം. ഘടനാപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഇത്തരം വ്യക്തികളുടെ സജീവമായ പങ്കാളിത്തം മെച്ചപ്പെട്ട ചലനശേഷി ഉറപ്പാക്കുകയും ഹൃദയ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾ, പൊണ്ണത്തടി, പ്രമേഹം തുടങ്ങി പ്രായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അനാരോഗ്യ അവസ്ഥകളുടെ സാധ്യത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവർ ഏറ്റെടുക്കുന്ന പുതിയ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങളും ആയി ബന്ധപ്പെട്ട നടത്തം, യാത്രകൾ, എന്നിവ ശാരീരിക പ്രവർത്തനങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ അത്തരം ജോലി ഇല്ലാതിരുന്നവർക്കും മറ്റ് അസംഘടിത മേഖലയിലെ തൊഴിലാളികൾക്കും പെൻഷനും വിരമിക്കലും ഇല്ല. ചില വിഭാഗങ്ങളിൽ പെൻഷനായി നാമമാത്രമായ തുക മാത്രം ലഭിക്കുന്നത് അവരുടെ മെഡിക്കൽ ആവശ്യകതയ്‌ക്കു പോലും തികയാറില്ല. വികസിത രാജ്യങ്ങളിൽ സാമൂഹികസുരക്ഷാ സംവിധാനം വളരെ ശക്തമായതു കൊണ്ട് വാർധക്യത്തിൽ അവർക്ക് വിഷമിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. മുതിർന്നവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം പതിവായുള്ള ആരോഗ്യ പരിശോധനകളും വാക്സിനേഷനുകളും ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകുവാൻ സാധ്യതയുള്ള ഗുരുതരമായ രോഗങ്ങൾ തടയുന്നതിൽ സഹായിക്കും. കേരളത്തിലെ പൊതു അവസ്ഥ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ പൊതുജനാരോഗ്യ മേഖലയിൽ വയോജനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യ പരിപാലനത്തിൽ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നുണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ പ്രതിരോധ പരിചരണം, കിടപ്പു രോഗികളെ കാണുന്നതിനു വേണ്ടിയുള്ള ഗൃഹസന്ദർശനം, മറ്റ്‌ പുനരധിവാസ സേവനങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നൽകുന്നത് ഇത്തരം ആളുകൾക്ക് ആശ്വാസം പകരും. ലോകത്ത് വളരെ പ്രചാരം നേടിയിട്ടുള്ള ടെലിമെഡിസിൻ സംവിധാനം ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ഏറെ പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. അതോടൊപ്പം ശാരീരിക അവസ്ഥ കൃത്യമായി നിരന്തരം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനു വേണ്ടി ശരീരത്തിൽ ധരിക്കാവുന്ന ഉപകരണങ്ങളും ഇന്ന് ആരോഗ്യ മേഖലയിൽ സുലഭമായി ലഭിക്കുന്നുണ്ട്. ഇത്തരം ആധുനികമായ ഉപകരണങ്ങൾ തത്സമയ നിരീക്ഷണത്തിനും തുടർ കൺസൾട്ടേഷനും ആവശ്യമായ നിർദേശങ്ങൾ നൽകുന്നു. പരിമിതമായ നിലയിൽ ചലന ശേഷിയുള്ളവർക്ക് ഇത്തരം ഉപകരണങ്ങളുടെ സഹായം ഏറെ പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഗുണ നിലവാരമുള്ള ആരോഗ്യ പരിരക്ഷയും ഫിറ്റ്നസ് പ്രോഗ്രാമുകളും പ്രായമായ വ്യക്തികൾക്ക് നൽകുന്നതിൽ കേരളം പോലുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ മാതൃകാപരമായ പ്രവർത്തനമാണ് കാഴ്ചവച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളെ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ അവിടെയുള്ള വയോജനങ്ങളുടെ പരിപാലനം വളരെ ദുഷ്കരമാണ്. വയോജനങ്ങളുടെ മാനസിക ഉല്ലാസത്തിനു വേണ്ടി എല്ലാ പ്രദേശത്തും വയോജനക്ലബ്ബുകൾ രൂപീകരിച്ച് പ്രത്യേക മെഡിക്കൽ ക്യാമ്പുകൾ, സ്നേഹസല്ലാപം, ദിനാചരണങ്ങൾ‍, ജന്മദിനാഘോഷങ്ങൾ, സ്നേഹയാത്ര എന്നിവ പോലുള്ള പ്രത്യേക വിനോദ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിച്ച് അവരെയും സമൂഹത്തിന്റെ ഭാഗമായി ചേർത്തു നിർത്തുവാൻ എല്ലാവിഭാഗം ജനങ്ങളുടെയും നിരന്തര പിന്തുണ ആവശ്യമാണ്

Venezuela’s ruling party unity cracks as Delcy complies with U.S.’s demands

Delcy Rodríguez has done away with some of Chávez’s policies, shuffled the government to her liking, and pushed law through National Assembly to overhaul oil industry; Maduro loyalists air disagreements with her government, say an insider’s betrayal helped the U.S. depose the former President

Acting President Delcy Rodriguez during a campaign which she describes as a pilgrimage against U.S. sanctions, in Caracas, Venezuela, in April 2026. REUTERS

Associated Press

It is a slogan that has long encapsulated the unique ability of Hugo Chávez’s fiercely nationalistic revolution to stay in power in Venezuela for 27 years: “United, we will win!”

The young, the old, ruling party leaders and propagandists alike shout it at official events, street demonstrations, and on state television, pumping their fists to show loyalty to the self-described socialist government — and its traditional antipathy toward the United States. Even when confronted with truths that defy such bravado, the diverse coalition of military, ideological, and opportunistic hangers-on has acted in lockstep.

But cracks in that unity have emerged after the stunning U.S. military operation that captured then President Nicolás Maduro in January. Long-time loyalists are airing disagreements with the government of acting President Delcy Rodríguez and even discussing publicly rumours that an insider’s betrayal helped the U.S. depose Mr. Maduro.

Change in stance

Ms. Rodríguez has done away with some of Chávez’s policies, complied with U.S. demands, and shuffled the government to her liking, removing ministers, pushing legislation through the National Assembly to overhaul the nation’s oil industry, and releasing political prisoners.

Supporters of Chavismo are making their disapproval known. Many criticise the warming relationship between Ms. Rodríguez’s government and the White House, whose occupant, regardless of party, Chavismo has historically seen as its main adversary.

May’s deportation of a former Minister to face criminal investigations in the U.S. and Ms. Rodríguez’s recent authorisation for the U.S. military to conduct a training exercise in Venezuela’s capital laid bare internal divisions.

Mario Silva spent years spreading pro-government propaganda as the host of a programme on state TV before being removed from the airwaves after Mr. Maduro’s capture. Mr. Silva questioned the legality of the deportation of Alex Saab, a close ally of Mr. Maduro, arguing that it violated a constitutional ban.

He contended that Ms. Rodríguez is not governing freely, as some decisions “are being made in the U.S. Embassy.”

“The imperialists don’t negotiate. They conquer, test and probe — until our country shatters,” Mr. Silva said in a livestream. “Nobody is safe right now. And that is a concrete, terribly dangerous fact.”

On May 23, a few dozen people in Caracas protested the training that saw two Marine Corps Osprey aircraft land at the U.S. Embassy. They held a Venezuelan flag with the message, “No to the Yankee drill” written over it.

‘Humiliating’ situation

Elías Jaua, who served as Chávez’s Vice-President and in Mr. Maduro’s Cabinet in his first years in office, repudiated the exercise on social media. He later told The Associated Press he was speaking up to raise awareness among Venezuelans of the “humiliating” situation facing the country.

“At this stage, the most important thing is to prevent this occupation and this colonial administration to which a nation like Venezuela is being subjected from becoming normalized,” Mr. Jaua said.

Chávez and Mr. Maduro — as well as Ms. Rodríguez, in her previous roles as Vice-President and Communications and Foreign Affairs Minister — had long prophesied that the U.S. would use force to take control of Venezuela’s oil industry, which has opened up to private capital after Mr. Maduro’s capture. The Trump administration oversees oil sales and administers revenues as part of its phased plan to turn the troubled South American country around.

The social, political, and economic crisis that took hold when Mr. Maduro became President in 2013 drove more than 7.7 million people to leave Venezuela and pushed millions of others into poverty. It also led to rounds of anti-government protests and U.S. economic sanctions, both of which the ruling party survived.

Party stalwarts celebrated a Maduro victory in a 2024 election despite overwhelming evidence showing he had lost. They also echoed the party leadership’s denial of a surge of migration.

Andrés Izarra, a Communications Minister under Chávez and Tourism Minister under Mr. Maduro, said the fractures are not based in ideology or a defence of Chavismo, which he believes ended when its founder died in 2013. Mr. Maduro’s interest, he said, was in enriching himself and remaining in power at all costs.

He said self-interest is creating division. “Since there is no ideological foundation, it is simply a struggle for power, money, positions, and survival” Mr. Izarra, who lives in exile since becoming a government target last decade, said. “If they had an ideological interest, they would have spoken much earlier.”

Insider help

Criticism even aired on state TV last month, when a Colombian Leftist leader sitting in the audience of Interior Minister Diosdado Cabello’s show stood up and questioned Venezuela’s efforts to free Mr. Maduro and first lady Cilia Flores from U.S. custody.

“We’ve seen a very weak campaign for Cilia and Nicolás’s freedom,” Manuel Caicedo said before a visibly stunned Mr. Cabello.

Another devout Chavista, lawmaker Iris Varela, told a podcaster she believed a government insider had helped the U.S. oust Mr. Maduro. The idea has widely rumoured since President Donald Trump announced that Mr. Maduro had been captured on January 3.

“Of course there’s a betrayal,” Ms. Varela said. “I say that every Christ has a Judas. If our Lord Jesus Christ knew he was going to be betrayed and yet he let Judas kiss him on the cheek, ... won’t a traitor emerge for Maduro?”

The Hindu ePaper | Daily News and Current Affairs https://share.google/Td4D6PzGCz753iFx8

Orbital rivalry — the challenge of China’s space power

Harinder Singh

Former corps commander

China’s expanding counter-space capabilities are a cause for concern. While no conflict has ever been fought in space, the incentive to influence activities on earth by controlling outer space remains a potential trigger for future confrontation. Beijing’s development of anti-satellite missiles and co-orbital systems blurs the line between routine space operations and counter-space activities.

The key question is how Beijing views its space ambitions and control of outer space, and what India can do to safeguard its vital interests in this domain.

Beijing’s space ambitions

While the Chinese space programme emphasises the peaceful use of space, evidence suggests that China is preparing for an orbital war.

In January 2007, it targeted its own satellite from earth. In October 2015, China tested an exo-atmospheric vehicle designed to strike a hostile satellite. In 2022, China used a robotic spacecraft to push a defunct satellite into the graveyard orbit. In 2024, it demonstrated an orbital dog-fight. There is a clear research and developmental push for fielding offensive capabilities in space.

China’s space ambitions operate at two levels. First, it seeks to remain competitive in the emerging space race, both technologically and numerically. China has around 1,900 satellites in orbit, compared to more than 8,000 American satellites, including the SpaceX satellites.

Second, it recognises the military and economic implications of the weaponisation of space. A single strike could disrupt communications, power grids, navigation systems, financial markets, and military command-and-control (C2) and intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) networks.

Accordingly, China aims to land on the moon by 2036, launch a nuclear-powered shuttle by 2040, and establish a solar power system by 2050. Chinese start-ups such as LandSpace, iSpace and OneSpace are challenging rivals such as SpaceX and Blue Origin. China is also exploring lunar and asteroid mining for energy and critical minerals. The growing demand for energy-efficient data centres is likely to further intensify the space race.

China is seeking to assert control over outer space in two distinct ways. First, by leveraging space-based assets to safeguard its military and economic systems. Second, by competing with its rivals — both numerically and technologically — to maintain space superiority. Its most immediate competition is with Starlink in low-earth orbit (LEO). China plans to deploy more than 36,000 LEO satellites by 2030. This rivalry could intensify if China were to become the first to establish a presence on the far side of the moon or demonstrate a particular interest in exploiting asteroid resources. Such developments could create an escalatory dynamic in an environment that lacks a comprehensive regulatory framework.

Consequently, China’s capabilities are evolving in three key areas. First, kinetic attack systems such as the DN-3 and SC-19 missiles, which can physically destroy satellites. Second, laser-based systems that can dazzle or blind satellites, disrupting navigation and communications. Third, co-orbital satellites, such as the SJ and TJS series, designed to interfere with or dislodge other satellites from orbit. Together, these capabilities could enable the People’s Liberation Army (PLA) to cripple Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance (ISR), GPS and communication networks, shaping the battlespace during the first 24 to 48 hours of a conflict.

Implications for India

If a contingency arises in Taiwan, the PLA is likely to first blind ISR and communication networks before resorting to hard-kill attacks. This would give Beijing time to shape the narrative, whereas a hard kill could trigger immediate escalation.

The U.S. would then have to assess China’s military objectives, and, if an invasion proceeds, neutralise its counter-space capabilities. While both sides may lose assets, the U.S. would likely retain an advantage due to its greater redundancy and resilience. The Taiwan scenario applies to India albeit on a lesser scale. India has around 60 operational satellites as against 400-plus Chinese military satellites alone, which implies lesser redundancy. Losing five to six satellites will hurt India more.

Hypothetically, China could strike at the CARTOSAT/RISAT series, which could lead to loss of tactical-level imagery for hours, if not days. Instead, if it only choose to lase as these satellites as they pass over the Line of Actual Control, it could lead to temporary blind spots. They could even deploy jammers to disable India’s NavIC system.

The key strategic takeaway is that while China can conduct peacetime harassment using lasers and jammers, or temporarily blind a few satellites during a border crisis, it cannot inflict crippling damage without destroying a large number of Indian satellites and risking severe Kessler Syndrome consequences. While Mission Shakti has strengthened India’s deterrence posture, its utility remains restricted. Moreover, a single successful test does not guarantee operational reliability, and India still lacks co-orbital capabilities to counter satellites such as the SJ and TJS series.

Safeguarding India’s interests

A few measures are pertinent. First, India must expand its space industry beyond the Indian Space Research Organisation to increase satellite production and launch capacity. Greater capacity translates into greater redundancy. Second, it should disaggregate large satellite programmes, such as GSAT, into smaller constellations, which are more resilient and survivable. Third, India must strengthen the protection of its ground space assets to mitigate the impact of hard-kill attacks. Fourth, it should enhance data-sharing arrangements with strategic partners so that, in the event of satellite losses, critical services can be restored through commercial or partner networks within hours.

Besides, India should also clearly define its red lines and the scope of a proportionate response to ensure that China fully understands the potential escalation ladder.

China’s counter-space rise demands stronger resilience and deterrence

from India

The Hindu ePaper | Daily News and Current Affairs https://share.google/MtfpwU5kXyoL0ys67